অথচ সলমন এবং ভন্সালীর জুটির ইনিংসটা ভালই শুরু হয়েছিল। এককালে তো ভন্সালীর টানা দু’টি ছবিতেই মুখ্য চরিত্রে ছিলেন সলমন। ১৯৯৬ সালে ‘খামোশি’ এবং তিন বছর পর ‘হম দিল দে চুকে সনম’। ২০০৭ সাল রণবীর এবং সোনম কপূরের অভিষেক ছবি ‘সাওয়ারিয়া’-তেও খানিকক্ষণের জন্য মুখ দেখিয়েছিলেন বলিউডের ভাইজান। তার পর থেকে কী যে হল! দু’জনকে একসঙ্গে দেখা গেল না।

কোনও দিন কি একসঙ্গে কাজ করবেন সলমন-ভন্সালী? নাছোড় প্রশ্ন তো পিছু ছাড়ে না ভন্সালীর। তবে সংবাদমাধ্যমে তাঁর বিনয়ী জবাব, ‘‘সলমন আমার খুব কাছের বন্ধু। ‘পদ্মাবত’-এর পর আবার ওঁর সঙ্গে কাজ করতে চেয়েছিলাম। তবে যে কোনও কারণেই হোক, তা আর হয়ে ওঠেনি।’’

সলমনকে নিয়ে বেশ ইঙ্গিতপূর্ণ মন্তব্য করেছেন ভন্সালী। বলেছেন, ‘‘সময়ের সঙ্গে সঙ্গে আমরা সকলেই বদলে যাই। সুতরাং সলমনও বদলে গিয়েছেন।’’

‘বন্ধু’ সলমনের বিরুদ্ধে অনুযোগের সুরেই ভন্সালী বলেছেন, ‘‘ওঁর (সলমন) মনে আমার স্থানও বদলে গিয়েছে।’’ স্বল্প কথায় অনেক কিছু বলে দিলেও এ বার বেশ রক্ষণাত্মক ভন্সালী। তিনি বলেন, ‘‘সলমনের প্রতি আমার অগাধ শ্রদ্ধা রয়েছে। তিনি আমার জন্য ‘খামোশি’-তে কাজ করেছেন। আমরা একসঙ্গে ‘হম দিল দে চুকে সনম’ করেছি। ‘সাওয়ারিয়া’-র সময়ও সলমন আমার পাশে ছিলেন।’’

সলমনের এত প্রশংসা তো করলেন। তবে একসঙ্গে কাজে বাধা কোথায়? এই বাউন্সারও সতর্ক ভাবে এড়িয়ে গিয়েছেন। উল্টে বলেছেন, ‘‘আমার জীবনে সলমন অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ অংশ জুড়ে রয়েছেন। আজ আমি যে জায়গায় পৌঁছতে পেরেছি, তার জন্য সলমনের হাত রয়েছে। ওঁর জন্য সব সময় শ্রদ্ধা থাকবে। তবে বল এখন ওঁর কোর্টে। সলমনকেই স্থির করতে হবে, আমার সঙ্গে কাজ করবেন কি না!’’

‘ইনশাল্লাহ’-র কাজ শুরু হবে কি? ভন্সালীর নির্লিপ্ত জবাব, ‘‘ঈশ্বর চাইলে ‘ইনশাল্লাহ’ হওয়ার হলে, হবে!’’