১৮ বছরের এক তরুণীকে বিয়ে করলেন ৭৮ বছর বয়সি ফিলিপিন্সের এক বাসিন্দা। রাশেদ মঙ্গাকপ নামের ওই ব্যক্তি আগে চাষাবাদ করতেন, এখন আর বিশেষ কিছুই করেন না। তাঁর দাবি, কনে হালিমা আব্দুল্লাহ যখন ১৫, তখনই তাঁরা ‘প্রেমে’ পড়েন। এই বিয়ে সেই প্রণয়েরই স্বীকৃতি মাত্র।

রাশেদের ভাইপো সংবাদমাধ্যমকে জানিয়েছেন, হালিমার বাবা রাশেদের হয়ে কাজ করেন। বছর তিনেক আগে ফিলিপিন্সের কগায়ন প্রদেশে একটি নৈশভোজে হালিমাকে প্রথম বার দেখেন তিনি। তাঁর দাবি, রাশেদ নয়, প্রথম প্রেমে পড়েন হালিমাই। অকৃতদার রাশেদ আগে কোনও দিন প্রেমে পড়েননি। কিন্তু হালিমাকে দেখে মন গলে যায় তাঁরও। বিয়ের আগে বছর তিনেক তাঁরা মেলামেশা করেন বলেও জানিয়েছেন রাশেদের ভাইপো।

রাশেদ ও হালিমার বয়সের ফারাক প্রায় ৬০ বছর হলেও আপত্তি করেননি বর-কনে কোনও পক্ষই। অগস্টে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হন দু’জন। বিয়ের পর ফিলিপিন্সের কারমেন শহরে থাকছেন তাঁরা। নবদম্পতি চেষ্টা করছেন যত দ্রুত সম্ভব যাতে নতুন সদস্য আসে বাড়িতে— সংবাদমাধ্যমকে এমনই জানিয়েছেন তাঁদের পরিবারের সদস্যরা।