পূর্বাঞ্চলে ভূগর্ভস্থ জলে আর্সেনিকের মাত্রা বেশি। কিন্তু বোরো ধানের মতো বিভিন্ন খাদ্যশস্যের চাষে সেই জলই ব্যবহৃত হওয়ায় আর্সেনিকের দূষণ ছড়ানোর আশঙ্কা ফুড সেফটি অ্যান্ড স্ট্যান্ডার্ডস অথরিটি অব ইন্ডিয়ার (এফএসএসএআই) চেয়ারম্যান আশিস বহুগুণার। তাঁর দাবি, ওই দূষণ এড়াতে সেচের পদ্ধতি বদল বা বিকল্প চাষের পন্থা নেওয়া জরুরি।

শনিবার সিআইআইয়ের খাদ্য প্রক্রিয়াকরণ সম্মেলনে এসেছিলেন বহুগুণা। সেখানে কৃষি ও খাদ্য প্রক্রিয়াকরণ শিল্পের প্রসঙ্গে তিনি আর্সেনিকের দূষণের সমস্যার কথা তোলেন। তাঁর বক্তব্য, পূর্বাঞ্চলের ভূগর্ভস্থ জলের আর্সেনিকের মাত্রা বেশি। যে খাদ্যসশ্যের চাষে সেই জল ব্যবহার করা হয়, তা মাটির নীচের অন্যান্য পুষ্টিকর পদার্থের মতোই আর্সেনিকযুক্ত জলও শোষণ করে। ফলে সেই সব খাদ্যশস্যে আর্সেনিকের দূষণের আশঙ্কা থাকে।

এ প্রসঙ্গে তিনি বাংলাদেশে বোরো ধান চাষের উল্লেখ করে বলেন, ‘‘সে দেশেও আর্সেনিকের সমস্যা তীব্র। ফলে বোরো ধান চাষে ততটা উৎসাহ দেওয়া হত না। কারণ বোরো ধান চাষে সাধারণত ভূগর্ভস্থ জল ব্যবহার করা হয়।’’ এই সমস্যা এড়াতে তাই সেচের পদ্ধতি বা বিকল্প খাদ্যশস্য চাষের উপর জোর দেন তিনি।