ভারতীয় চলচ্চিত্র জগতের প্রথম সারির তারকা। ক্যুইজ় শোয়ের সঞ্চালক। পারিশ্রমিকের দিক থেকে অনেকের ধরাছোঁয়ার বাইরে তিনি। এত বড় তারকা, তবু একটা সময় টানা তিন বছর কষ্ট সহ্য করতে হয়েছে তাঁকে। একবার রীতিমতো পরীক্ষায় ফেল করেন ‘বিগ বি’।

বাবা ছিলেন বিশিষ্ট কবি হরিবংশ রাই বচ্চন। সাহিত্য, কবিতার মাঝেই বেড়ে ওঠা ‘বিগ বি’র। নৈনিতালের ‘শেরউড কলেজ’থেকে উচ্চমাধ্যমিক পাশ করেন অভিনেতা। দশম শ্রেণি পর্যন্ত পড়েছিলেন এলাহাবাদ বয়েজ় স্কুলে। তার পর চলে আসেন দিল্লিতে। সেখানকার কিরোরি মাল কলেজে ভর্তি হন বিজ্ঞান বিষয়ে। তাতেই প্রায় নাজেহাল হয়ে পড়েন তারকা। স্নাতক স্তরে উঠে ফেল করেন পদার্থবিদ্যায়। সম্প্রতি ‘কৌন বনেগা ক্রোড়পতি’র মঞ্চে নিজের জীবনের যন্ত্রণাদায়ক তিন বছরের কথা জানালেন শাহেনশাহ। অমিতাভ বলেন, ‘‘প্রথমবার যখন পরীক্ষায় বসি, পাশ করতে পারিনি। দ্বিতীয়বারের চেষ্টায় কৃতকার্য হয়েছি।” ১৯৬২ সালে কোনও মতে ৪২ শতাংশ পেয়ে স্নাতক পাশ করেন তিনি।

স্নাতক হওয়ার পর কলকাতায় শুরু হয় তাঁর কর্মজীবন। ১৯৬৮ সালে কলকাতার কর্মজীবনে দাঁড়ি টেনেছিলেন। তার পর ১৯৬৯ সালে ‘ভুবন সোম’ ছবির মাধ্যমে অভিনয়জগতে আত্মপ্রকাশ। তারও কয়েক বছর পর ১৯৭১ সালে ‘আনন্দ’ ছবির মাধ্যমে ভারতীয় সিনেমা পেল তাঁর পরবর্তী মহাতারকাকে।