পাত্রী কেনাবেচার এই বাজার নিয়ে কয়েক বছর আগে তথ্যচিত্র বানিয়েছেন সুইডেনের মিলেন ল্যারসন এবং অ্যালিস স্টেইন। ছবি তৈরির আগে দীর্ঘদিন গবেষণা করেছেন তাঁরা। উঠে এসেছে চমকে দেওয়ার মতো বহু তথ্য।

কয়েক হাজার বছর ধরে এই যাযাবর গোষ্ঠীর বিয়ের বাজার বসার রীতি প্রচলিত। ইদানীং কিছুটা রাশ আলগা হয়ে খোলা বাতাস প্রবেশ করেছে। এর আগে পাত্রীদের তাঁদের নিজেদের পাত্র নির্বাচন করার সুযোগও থাকত না। পুরোটাই হত তাঁদের অভিভাবকদের নির্দেশে।

এই রীতি যে মেয়েদের জন্য অবমাননাকর, তা মনে করেন না এই সম্প্রদায়ের মানুষ। এমনকি, একুশ শতকে বুলগেরিয়ার মতো আধুনিক ইউরোপীয় একটি দেশে দাঁড়িয়ে ক্যালাইডঝি গোষ্ঠীর মেয়েরা সাজপোশাক করে এই বাজারে পা রাখতে দ্বিধা করে না। আশৈশব তাদের শেখানো হয়, এটাই সমাজের নিয়ম।

সাধারণত কুমারীদের রূপ ও গুণের উপর নির্ভর করেই নির্ধারিত হয় কন্যার ‘মূল্য’ বা কন্যাপণ। তিনশো থেকে পাঁচশো ডলার দাম পেয়েই থাকে কুমারীরা। কে কত কন্যাপণ দিল, বা কত কন্যাপণ পেল, সেটা এই সমাজে সামাজিক পরিচয়ের মাপকাঠিও বটে।

আরও একটি বিষয়ের উপর নির্ভর করে কন্যাপণ। তা হল, কুমারিত্ব। ফলে বিবাহযোগ্য কন্যার কুমারী থাকাটা খুবই গুরুত্বপূর্ণ। এই বিয়ের বাজারে কোনও মেয়ে যদি তাঁর হবু জীবনসঙ্গীকে নির্বাচন করে উঠতে না পারেন, আশাহত হয়ে পড়েন তাঁর অভিভাবকরা।

২০১১-র জনগণনা অনুযায়ী বুলগেরিয়ায় প্রায় সাড়ে তিন লক্ষ রোমানি বা জিপসি-র বসবাস। তাঁদের মধ্যে একটি বড় অংশ ক্যালাইডঝি সম্প্রদায়ের। রোমানিরা যে এখনও কঠোর ভাবে যাযাবর জীবন যাপন করে, তা নয়।

অনেক ক্ষেত্রেই লোপ পেয়েছে জিপসি ঘরানার বৈশিষ্ট্য। কিন্তু ‘বিয়ের বাজার’ এখনও পালিত রীতি। তবে এই গোষ্ঠির আধুনিক প্রজন্মের যুবক যুবতীদের একাংশের মধ্যে এই রীতির বিরুদ্ধে ধীরে ধীরে হলেও ক্ষোভ জমেছে। তাঁরা বিরোধিতাও করছেন। কিন্তু সার্বিক ভাবে ‘বিয়ের বাজার’ অবলুপ্ত হয়নি। কয়েক হাজার বছরের প্রাচীন এই রীতি এখনও শাসন করছে ক্যালাইডঝি সম্প্রদায়ের বিয়ের ভাগ্য।