হোয়াইট হাউসে দীপাবলির উৎসবে শামিল হলেন আমেরিকার প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন। সংবাদ সংস্থা পিটিআই জানিয়েছে, সোমবারের এই অনুষ্ঠানে যোগ দেন অন্তত ৬০০ জন ভারতীয় বংশোদ্ভূত। ওই অনুষ্ঠানে ভাইস প্রেসিডেন্ট এবং আসন্ন প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে ডেমোক্র্যাট প্রার্থী কমলা হ্যারিসের প্রশংসা করেন বাইডেন। পাশাপাশি যুক্তরাষ্ট্রের প্রশাসনে দক্ষিণ এশিয়া থেকে সে দেশে যাওয়া মানুষদের অবদানের কথাও উল্লেখ করেন তিনি।

প্রসঙ্গত, কমলা নিজেও ভারতীয় বংশোদ্ভূত। গত কয়েকটি নির্বাচনের মতো আমেরিকার আসন্ন প্রেসিডেন্ট নির্বাচনেও একাধিক প্রদেশে নির্ণায়ক ভূমিকা নিতে পারেন যুক্তরাষ্ট্রের ভারতীয় বংশোদ্ভূত নাগরিকেরা। সেই প্রেক্ষিত থেকে দেখলে বাইডেনের বক্তব্য বিশেষ তাৎপর্যপূর্ণ বলেই মনে করা হচ্ছে।

বাইডেন বলেন, “প্রেসিডেন্ট হিসাবে আমি হোয়াইট হাউসের সবচেয়ে বড় দীপাবলি উৎসবে যোগ দিতে পেরে আমি সম্মানিত। আমার কাছে এটা বড় বিষয়।” ২০১৬ সালে প্রথম দীপাবলি পালিত হয় হোয়াইট হাউসে। ঘটনাচক্রে, সেই বছরই প্রেসিডেন্ট হিসাবে হোয়াইট হাউসে পা রাখেন ডোনাল্ড ট্রাম্প। ট্রাম্পের নাম না করেই বাইডেন বলেন, “অভিবাসীদের জন্য হিংসা এবং বিদ্বেষের কালো মেঘ তৈরি হয়েছিল।” ২০২৪ সালেও সেই মেঘ তৈরি হচ্ছে বলে সতর্ক করেন আমেরিকার বিদায়ী প্রেসিডেন্ট।

সোমবারের অনুষ্ঠানে যোগ দিয়েছিলেন আমেরিকার একাধিক খ্যাতনামী ভারতীয় বংশোদ্ভূত নাগরিক। মহাকাশ থেকেই দীপাবলির শুভেচ্ছা পাঠান সুনীতা উইলিয়ামস।