খবর পেয়েই মেলিটোপোলের সিটি হলের সামনে জড়ো হয়েছিলেন কয়েক জন শহরবাসী। সময় গড়াতেই ভিড় বাড়তে লাগল। আর কয়েক হাজার মানুষের সেই জমায়েত থেকে উঠল মস্কো বিরোধী স্লোগান। রুশ ফৌজের হাতে ‘গ্রেফতার’ দক্ষিণ ইউক্রেনের ওই শহরের মেয়রকে অবিলম্বে মুক্তি দেওয়ারও দাবি জানাল জনতা।

ইউক্রেনের সরকারি টিভি চ্যানেল নেটমাধ্যমে একটি ভিডিয়ো প্রকাশ করেছে শনিবার। তাতে দেখা যাচ্ছে, মেলিটোপোলের সিটি হলের বহু মানুষ জড়ো হয়ে মেয়র ইভান ফেডোরফের মুক্তির দাবি জানাচ্ছেন। রুশ প্রেসিডেন্ট ভ্লাদিমির পুতিনের বিরুদ্ধে স্লোগানও দিচ্ছেন। শুক্রবার যুদ্ধবিধ্বস্ত ওই শহরের ঘরছাড়া নাগরিকদের একটি আশ্রয়কেন্দ্র পরিদর্শনের সময় অপহৃত হয়েছিলেন ফেডোরফ। রুশ সেনা শুক্রবারই ওই শহরের দখল নিয়েছিল।

শনিবার সকালে ইউক্রেনের প্রেসিডেন্ট ভোলোদেমির জেলেনস্কি একটি ভিডিয়ো বার্তায় বলেন, ‘‘এক মেয়র যিনি সাহসের সঙ্গে তাঁর নগরবাসীকে রক্ষা করছিলেন তাঁকে অপহরণ করা হয়েছে।’’ তিনি যোগ করেন, ‘‘এই কাজ করে নিজেদের দুর্বলতার পরিচয় দিয়েছে আক্রমণকারীরা।

ইউক্রনের সরকারি টিভি চ্যানেলের ওয়েবসাইটে প্রকাশিত একটি ভিডিয়োতে দেখা গিয়েছে, কালো কাপড়ে ঢাকা মুখ ও কালো পোশাক পরা এক ব্যক্তিকে একটি বাড়ি থেকে বার করে নিয়ে যাচ্ছে কয়েক জন রুশ সেনা। এই ভিডিয়োটিকে মেয়রের অপহরণের ভিডিয়ো বলে দাবি করেছে ইউক্রেন।