চার্লস ডারউইন: ১৮৫৯ সালে প্রকাশিত তাঁর গ্রন্থ ‘অন দি অরিজিন অব স্পিসিজ’ আমূল বদলে দিয়েছিল মানুষের ধারণার জগৎ। বিবর্তনবাদের জনকের ঘুমের বিষয়টি কিন্তু খুব সুবিধের ছিল না। তাঁর ছেলে ফ্রান্সিস ডারউইন লিখেছেন, তাঁর বাবার দিন শুরু হত সকাল ৭টায়। দুপুর ৩টের সময় তিনি কিছু ক্ষণ বিশ্রাম নিতেন এবং রাত ১০টায় ঘুমোতে যেতেন। এত নিয়মানুবর্তিতা সত্ত্বেও ডারউইন সাহেবের ঘুম খুব শান্তির ছিল না। আসলে তিনি বিভিন্ন অসুখে ভুগতেন। সেই সব অসুখের অনিবার্য পরিণতি ছিল অনিদ্রা। সারা জীবন ডারউইন অনিদ্রার সঙ্গে লড়াই করেছেন।

মারি ক্যুরি: জীবনে দু’বার নোবেল পুরস্কার পেয়েছেন এই বিজ্ঞানী। মানুষ তাঁকে কাজ-পাগল বলেই জানত। সত্যিই খুব কম সময় তিনি বরাদ্দ রাখতেন ঘুমের জন্য। আসলে যে পরীক্ষাগারে তিনি কাজ করতেন, তার তাপমাত্রা এতটাই শীতল থাকত যে, তিনি সেখানে ঘুমোতে পারতেন না। ক্যুরির গবেষণা ছিল পদার্থের বিকিরণ সংক্রান্ত বিষয়ে। যে কারণে তাঁকে এমন সব পদার্থের মধ্যে দিন কাটাতে হত, যাদের বিকিরণ ক্ষমতা তীব্র। শোনা যায়, তিনি নাকি তাঁর বিছানার পাশে একটি কাচের পাত্রে রেডিয়াম রেখে দিতেন।

সালভাদোর দালি: সু্ররিয়াল বা স্বপ্নবাস্তব চিত্রকলার অন্যতম পথিকৃৎ সালভাদোর দালির অন্যতম বিখ্যাত ছবির নাম ‘স্লিপ’ বা ঘুম। দালির ছবির ভুবনটিই নাকি স্বপ্নের। স্বপ্ন সত্যিই দালির ছবির মতো হয় কি না, তা নিয়ে বিস্তর তর্ক রয়েছে রসিক মহলে। কিন্তু অনেকেরই কৌতূহল দালি নিজে ঘুম সম্পর্কে কী ভাবতেন বা তাঁর নিজের ঘুমের কোনও বৈশিষ্ট্য ছিল কি না। জানা যায়, দালি অনেক সময় একটা ক্যানভাস পাশে নিয়ে ঘুমোতেন, যাতে স্বপ্ন থেকে জেগে উঠেই সেটা এঁকে ফেলা যায়। কিন্তু দালি নিজেই আবার ঘুমোনোকে বাজে সময় নষ্ট বলতেন, তার সাক্ষ্যও রয়েছে।

দালির ঘুম নিয়ে এক আশ্চর্য তথ্য দেয় বিজ্ঞান পত্রিকা ‘নিউ সায়েন্টিস্ট’। দালি নাকি একটা চাবি এক হাতে নিয়ে মাটিতে পাতা একটা ধাতব পাতের উপর ঘুমোতে যেতেন। ঘুম গভীর হলে হাত থেকে চাবিটি পড়ে যেত ধাতব পাতটির উপর। আর তার শব্দে দালি জেগে উঠে আঁকতে বসে যেতেন। (সঙ্গের ছবিটি দালি অঙ্কিত ‘দ্য স্লিপ’)

অ্যালবার্ট আইনস্টাইন: কিংবদন্তিপ্রতিম প্রতিভাধর বিজ্ঞানী নিয়ম করে ১০ ঘণ্টা ঘুমোতেন প্রতি রাতে। সাধারণ মানুষের চেয়ে কিছুটা বেশিই। অসামান্য মস্তিষ্ককে বিশ্রাম দেওয়ার জন্যই কি এই অতিরিক্ত সময়? এ নিয়ে রসিকতা আজও চালু রয়েছে।

নিকোলা টেসলা: সার্বিয়ান-আমেরিকান এই নিখ্যাত প্রযুক্তিবিদ-আবিষ্কারক অল্টারনেটিভ কারেন্ট (এসি)-এর উদ্ভাবক। বিভিন্ন জিনিস আবিষ্কারের কারণে তাঁর নামে ৩০০-রও বেশি পেটেন্ট ছিল। কিন্তু আশ্চর্য ঘুমের কারণেও টেসলা এক উদাহরণ হয়ে রয়েছেন। তিনি নাকি প্রতি রাতে দু’ঘণ্টার বেশি ঘুমোতেন না। কিন্তু দিনের বিভিন্ন সময়ে তিনি সুবিধে বুঝে খানিক ক্ষণ ঘুমিয়ে নিতেন। একে টেসলা বলতেন ‘রিচার্জিং দ্য ব্যাটারি’। টেসলা বাল্যকাল থেকে দুঃস্বপ্ন দেখতেন। তাই কি ঘুমকে ভয় পেতেন এই প্রতিভাধর? উত্তর অধরা।