নিজের রাজনৈতিক প্রতিদ্বন্দ্বীদের ব্যঙ্গের নিশানা করা তাঁর কাছে কোনও নতুন বিষয় নয়। আইওয়ায় ডেমোক্র্যাটিক পার্টির ‘ককাসে’ মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প অস্ত্র শানালেন ডেমোক্র্যাট সেনেটর বার্নি স্যান্ডার্সের বিরুদ্ধে। এমনিতে স্যান্ডার্সকে ‘পাগলা বার্নি’ বলেই থাকেন তিনি। গত কাল একটি মার্কিন চ্যানেলে কথা বলতে গিয়ে ট্রাম্পের মন্তব্য, ‘‘আমি ওদের সবার ডাকনাম ভেবে রেখেছি!’’

ডেমোক্র্যাট প্রেসিডেন্ট পদপ্রার্থীদের মধ্যে লড়াইয়ে আপাতত বার্নি স্যান্ডার্স সামান্যই এগিয়ে। তাঁকে আক্রমণ করতে গিয়ে ট্রাম্প বলেছেন, ‘‘আমার মনে হয়, উনি কমিউনিস্ট।’’ এ বছরের নভেম্বরে আমেরিকায় প্রেসিডেন্ট নির্বাচন। পুনর্নির্বাচিত হওয়ার লক্ষ্যে এখন ট্রাম্প প্রতিদ্বন্দ্বীদের নাম করে চরিত্র কলঙ্কিত করাটাই জরুরি বলে মনে করছেন। বার্নি সম্পর্কে সে কাজটা করতে গিয়ে তাঁর দাবি, ‘‘মনে হয় বার্নি এক ধরনের সমাজতন্ত্রী। তবে সমাজতন্ত্রীরও অনেকটা ঊর্ধ্বে তিনি।’’

স্যান্ডার্স বলেন, তিনি গণতান্ত্রিক সমাজতন্ত্রী। ট্রাম্প এই সূত্রে বার্নির ডেমোক্র্যাট ‘সহযোদ্ধা’ সেনেটর এলিজাবেথ ওয়ারেনের সঙ্গে তুলনা টেনে বলেছেন, ‘‘উনি অন্তত নিজে যা বিশ্বাস করেন, সেটা মেনে চলেন। আর এক জন (ওয়ারেন) তা-ও করেন না।’’

এর পরে ডেমোক্র্যাট প্রার্থীদের বিরুদ্ধে ট্রাম্পের অভিযোগ, তাঁরা তাঁর বিরুদ্ধে রিগিং করছেন! আর এক ডেমোক্র্যাট পদপ্রার্থী জো বাইডেনকে ট্রাম্প আবার মনে করেন ‘ঘুমন্ত।’ বাইডেনের থেকে স্যান্ডার্স কিছুটা এগিয়ে। বাইডেনকে নিয়ে ট্রাম্পের মত, ‘‘ওকে দেখি... সব সময়েই ঘুমন্ত। স্লিপি জো!’’ নিউ ইয়র্কের প্রাক্তন মেয়র মাইকেল ব্লুমবার্গকে তাঁর ‘ছোটখাটো’ বলে মনে হয়। তাঁর কথায়, ‘‘জানেন তো, ওঁর তো ডিবেট করতে গেলে দাঁড়ানোর জন্য একটা বাক্সের দরকার হয়।’’ ট্রাম্পের এই ‘কুৎসিত’ আক্রমণের জবাবে ব্লুমবার্গের টিম বলেছে, ‘‘যে কেউ উচ্চতায় খাটো হতেই পারেন। ডিবেটের প্রয়োজনে বাক্সও নিতে পারেন। তার জন্য তাঁকে এ ভাবে বলা হবে কেন?’’ ব্লুমবার্গের মুখপাত্র জুলি উড এক বিবৃতিতে বলেছেন, ‘‘প্রেসিডেন্ট মিথ্যা কথা বলছেন। ওটাই ওঁর অভ্যাস। ওঁর চুল, মোটা হওয়া, মুখের পুড়ে যাওয়া চামড়া— সব কিছুই জাল।’’