ভোটের মুখে বর্ণ-বিক্ষোভে উত্তাল আমেরিকা। শ্বেতাঙ্গ পুলিশের হাতে যে ভাবে একের পর এক কৃষ্ণাঙ্গ-নির্যাতনের খবর উঠে আসছে, তাতে স্পষ্টতই চাপে মার্কিন প্রেসি়ডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প। এরই মধ্যে রিপাবলিকান শিবিরে অস্বস্তি বাড়িয়ে ফাঁস হয়ে গেল ‘ওয়াটার গেট’ কেলেঙ্কারির জন্য কুখ্যাত মার্কিন প্রেসিডেন্ট রিচার্ড নিক্সনের একটি অডিয়ো টেপ।

নিক্সনকেই সর্বাধিক ভারত-বিদ্বেষী মার্কিন প্রেসিডেন্ট বলে মনে করা হয়। এ বার জানা গেল, ভারতীয় মহিলাদেরও তিনি ঠিক কী চোখে দেখতেন! ১৯৭১-এর জুন মাসের ওই অডিয়ো টেপে তৎকালীন জাতীয় নিরাপত্তা উপদেষ্টা হেনরি কিসিঞ্জার ও হোয়াইট হাউসের চিফ অব স্টাফের সঙ্গে কথোপকথনে নিক্সনকে বলতে শোনা যায়, ‘‘গোটা বিশ্বে ভারতীয় মহিলারাই সবচেয়ে কুৎসিত।’’

এখানেই শেষ নয়। ওই বছরেরই নভেম্বরে ভারতের তৎকালীন প্রধানমন্ত্রী ইন্দিরা গাঁধীর সঙ্গে হোয়াইট হাউসে বৈঠকের ফাঁকেও কিসিঞ্জারকে শুনিয়ে ভারতীয় তথা ভারতীয় মহিলাদের প্রতি নিক্সনকে লাগাতার অপমানসূচক মন্তব্য করতে শোনা যায় বলে দাবি করেছেন প্রিন্সটন বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক গ্যারি বস। হালে প্রকাশ্যে আসা ওই অডিয়ো টেপটির উপর ভিত্তি
করে তিনি ‘প্রেসিডেন্সিয়াল রেসিজ়ম’ শিরোনামে কলম ধরেছেন একটি মার্কিন সংবাদমাধ্যমে। তাঁর দাবি, বাংলাদেশের মুক্তিযুদ্ধে পাকিস্তানের পাশে দাঁড়ানো নিয়ে হোয়াইট হাউসে বসেই নিক্সনকে নিশানা করেন ইন্দিরা গাঁধী। বুঝিয়ে দেন, আমারিকার চাপের মুখে মাথা নত করবে না ভারত। আর তাতেই নাকি চটে যান নিক্সন। বৈঠকের ফাঁকে বর্ণ-বিদ্বেষমূলক
এবং যৌনগন্ধী কদর্য ভাষায় আক্রমণ করেন ইন্দিরাকে। কিসিঞ্জার কী বলেছিলেন, তা অবশ্য শোনা যায়নি অডিয়ো টেপে।