দক্ষিণ লেবাননে স্থলপথে অভিযান শুরুর ৪৮ ঘণ্টার মধ্যেই শিয়া সশস্ত্র গোষ্ঠী হিজ়বুল্লার মরণপণ প্রতিরোধের মুখে পড়ল ইজ়রায়েল ফৌজ। বুধবার দু’পক্ষের মুখোমুখি লড়াইয়ে ইজ়রায়েল সেনার এক তরুণ ক্যাপ্টেন-সহ অন্তত ৮ সেনা নিহত হয়েছেন। ধ্বংস হয়েছে তিনটি মেরকাভা ট্যাঙ্ক!

ইজ়রায়েল প্রতিরক্ষা বাহিনী (ইজ়রায়েল ডিফেন্স ফোর্স বা আইডিএফ) এক বিবৃতিতে জানিয়েছে, নিহত ২২ বছর বয়সী ক্যাপ্টেনের নাম ইতান ইতঝাক ওস্তার। তিনি দক্ষিণ লেবাননে হিজ়বুল্লা বিরোধী অভিযানে নিয়োজিত ইগোজ় ইউনিটের টিম কমান্ডার ছিলেন। ইজ়রায়েলের অর্থমন্ত্রী বেজ়ালেল স্মোতিচ বুধবার বলেন, ‘‘শহিদ ওস্তারের প্রতি সারা দেশ শ্রদ্ধা জানাচ্ছে।’’

প্রসঙ্গত, মঙ্গলবার সকাল থেকে দক্ষিণ লেবাননে ইরানের মদতপুষ্ট হিজ়বুল্লার বিভিন্ন ঘাঁটিতে ‘গ্রাউন্ড অপারেশন’ শুরু করেছে ইজ়রায়েলি সেনা। এই অভিযানের পোশাকি নাম, অপারেশন ‘অপারেশন নর্দার্ন অ্যারো’। গত শুক্রবার (২৭ সেপ্টেম্বর) লেবাননের রাজধানী বেরুটের দক্ষিণে দাহিয়া এলাকায় ইজ়রায়েলি হামলায় নিহত হয়েছিলেন হিজ়বুল্লা প্রধান হাসান নাসরাল্লা। নিহত হন সংগঠনের কেন্দ্রীয় কাউন্সিলের অন্যতম নেতা নাবিল কউকও। তার পরেই ইজ়রায়েলের প্রধানমন্ত্রী বেঞ্জামিন নেতানিয়াহু জানিয়েছিলেন, দক্ষিণ লেবাননে হিজ়বুল্লার গোপন সুড়ঙ্গ-ডেরায় অভিযান চালানো হবে। কিন্তু সেই অভিযান শুরুর ২৪ ঘণ্টার মধ্যেই লেবাননের মাটিতে প্রথম রক্ত ঝরল ইজ়রায়েল সেনার।