ভোট অদূরেই। এলাকার দীর্ঘদিনের কংগ্রেস বিধায়ক অসিত মাল এখন তৃণমূলে। তাই নতুন করে পায়ের তলায় জমি করতে খাদ্য সুরক্ষাকে হাতিয়ার করে পথে নামল কংগ্রেস। মঙ্গলবার, এলাকার প্রতিটি বাসিন্দাকে খাদ্য সুরক্ষার আইনের আওতায় আনার দাবিতে পাঁচ দিন ধরে পদযাত্রা কর্মসূচি শুরু করল তারা। জেলার হাঁসন বিধানসভা এলাকার মধ্যে তারাপীঠ থেকে বারা হয়ে রামপুর ১৪০ কিলোমিটার পর্যন্ত ওই পদযাত্রায় নেতৃত্বে রয়েছেন জেলা আই এন টি ইউ সি সভাপতি মিলটন রসিদ । মঙ্গলবার সকালে সেই পদযাত্রার উদ্বোধন করেন প্রদেশ কংগ্রেস নেতা ওমপ্রকাশ মিশ্র। সঙ্গে ছিলেন জেলা কংগ্রেস সভাপতি সৈয়দ সিরাজ জিম্মি-সহ জেলা কংগ্রেসের অন্যান্য নেতৃত্ব।

জেলার রাজনৈতিক বিশ্লেষকরা মনে করছেন, হাঁসন বিধানসভা কেন্দ্র নিয়ে এই পদযাত্রাকে ঘিরে কংগ্রেস নেতৃত্ব কিছুটা হলেও আশাবাদী। তাঁরা মনে করছে, জোট সম্ভাবনার কারণে দীর্ঘ দিন তাঁদের দখলে থাকা এই কেন্দ্র তাঁদেরই ছেড়ে দেবে জোটসঙ্গী। এ দিনের পদযাত্রা নিয়ে ওমপ্রকাশ মিশ্র বলেন, ‘‘প্রত্যেক মানুষকে খাদ্য সুরক্ষা আইনের আওতায় আনার ক্ষেত্রে তিন বছর থেকে রাজ্যে লাগু হয়নি। অথচ এটা মানুষের নৈতিক অধিকার। এর জন্য বীরভূম জেলা কংগ্রেস হাঁসন বিধানসভা কেন্দ্রে পদযাত্রার মাধ্যমে আন্দোলন শুরু করেছে। সেই আন্দোলনের সঙ্গী হিসাবে পদযাত্রায় অংশগ্রহণ করেছি।’’

মিলটন রসিদ বলেন, ‘‘প্রতিটি মানুষের জন্য খাদ্যের যোগান দেওয়া রাজ্য সরকারের কর্তব্যর মধ্যে পড়ে। কিন্তু বর্তমান রাজ্যের শাসক দল রেশন ব্যবস্থার ক্ষেত্রে দলতন্ত্র কায়েম করতে চাইছে। এরই প্রতিবাদে প্রতিটি মানুষকে খাদ্য সুরক্ষা আইনের আওতায় আনার দাবিতে পদযাত্রা কর্মসূচি পালন করা হচ্ছে।’’

ওমপ্রকাশ মিশ্র সাংবাদিকদের জানান, রাজ্যে বামফ্রন্ট কটা আসন নেবে, কংগ্রেস কটা আসন নেবে— এই সমস্ত কিছুই এখন আলোচনা স্তরে। অসিত মাল প্রসঙ্গে তিনি বলেন, ‘‘বিধায়ক পদ থেকে ইস্তফা দিয়ে তৃণমূলের বিধায়ক হতেন তাহলে মানাত, কিন্তু উনি তো কংগ্রেসেরই বিধায়ক আছেন।’’

অসিতবাবু অবশ্য এ নিয়ে কোনও মন্তব্য করতে চাননি। কংগ্রেসের পদযাত্রা নিয়ে কটাক্ষ করেছেন তৃণমূল নেতা সুকুমার মুখোপাধ্যায়। তিনি বলেন, ‘‘ভোট আসছে এ রকম কত রকম হবে। ভোট ফুরিয়ে গেলে মানুষের পাশে ওরা থাকবে না। মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়ই একমাত্র উন্নয়নকে সঙ্গে নিয়ে থাকবেন।’’