গভীর রাতে ডুয়ার্সের জঙ্গল থেকে বেরিয়ে লোকালয়ে এসে তাণ্ডব চালাল দলছুট হাতি। শনিবার গভীর রাতে ঘটনাটি ঘটেছে জলপাইগুড়ির ধূপগুড়ি থানার অন্তর্গত সাকোয়াঝোরা-১ নম্বর গ্রাম পঞ্চায়েতের প্রধানপাড়া এলাকায়। এই ঘটনার পরে বন দফতরের কর্মীদের আটকে রেখে বিক্ষোভ দেখান স্থানীয় বাসিন্দারা।

শনিবার গভীর রাতে মরাঘাট জঙ্গল থেকে একটি দাঁতাল হাতি খাবারের সন্ধানে লোকালয়ে চলে আসে। এলাকাবাসী তাড়া করলে প্রধানপাড়া এলাকায় ডোকল রায় নামে এক বৃদ্ধের বাড়িতে হামলা চালিয়ে ঘর ভেঙে দেয় হাতিটি। সে সময় বৃদ্ধ ও তাঁর স্ত্রী ঘুমিয়ে ছিলেন। ভাগ্যের জোরে প্রাণে বেঁচে যান তাঁরা। ঘরে মজুদ রেশনের চাল, আটা সাবাড় করে দেয় হাতিটি।

এ ছাড়া ডুয়ার্সের তেলিপাড়া, গয়েরকাটা, হলদিবাড়ি চা-বাগান সহ বিভিন্ন এলাকায় তাণ্ডব চালায় হাতিটি। তেলিপাড়ার বিপিন ওঁরাও নামে এক জনের কাঁচা বাড়ি গুঁড়িয়ে দেয় হাতিটি। এছাড়া ওই এলাকায় বেশ কয়েকটি বাড়ির পাঁচিলও ভেঙে দেয় সে।

খবর পেয়ে রবিবার সকালে এলাকা পরিদর্শনে যান স্থানীয় পঞ্চায়েত সদস্য সীমা দাস। তিনি ক্ষতিগ্রস্ত পরিবারের পাশে থাকার আশ্বাস দেন। পাশাপাশি বন দফতরকে বিষয়টি জানাবেন বলেও জানান। লাগাতার এ ভাবে রাতের অন্ধকারে বুনো হাতির হানার ফলে আতঙ্কে দিন কাটছে গ্রামবাসীদের।

রবিবার ঘটনার তদন্ত করতে যান বন দফতরের আধিকারিকরাও। তাঁদের আটকে রেখে বিক্ষোভ দেখান স্থানীয় বাসিন্দারা। ক্ষতিপূরণের দাবি জানিয়েছেন তাঁরা। খবর পেয়ে এলাকায় যায় মেটেলি থানার পুলিশ। তারা দিয়ে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আনে। বন দফতর জানিয়েছে, সরকারি নিয়মে ক্ষতিগ্রস্তদের ক্ষতিপূরণ দেওয়া হবে।