ফেব্রুয়ারির প্রথম সপ্তাহ পেরিয়ে গিয়েছে। এখনও জাঁকিয়ে শীত থাকায় পর্যটকে ঠাসা ডুয়ার্স। এই কারণে বাড়তি লাভের আশায় বুক বাঁধছে পর্যটন শিল্পের সঙ্গে যুক্ত সকলেই। যাদের মধ্যে রয়েছে বন উন্নয়ন নিগম থেকে বেসরকারি পর্যটন সংস্থাও। পশ্চিমবঙ্গ বন উন্নয়ন নিগমের চেয়ারম্যান উদয়ন গুহ বলেন, “শীতের সময় পর্যটকদের ঢল নামে। এ বারও অনেকটা তেমনই হয়েছে। গোটা শীতেই বনবাংলোয় বুকিং ছিল। এখনও একই অবস্থা চলছে। লাভ-ক্ষতির হিসেব পরে করা হবে।” লাটাগুড়ি রিসর্ট ওনার্স অ্যাসোসিয়েশনের সচিব দিব্যেন্দু দেব বলেন, “আমরা এ বছর পিছিয়ে ছিলাম। অন্যবারের মতো ব্যবসা জমছিল না। কিন্তু শীত অনেকটাই লম্বা হয়েছে। তাতেই নতুন করে বাড়তি ব্যবসা আশা করছি।”

পর্যটন মরসুমের অপেক্ষায় মুখিয়ে থাকে ডুয়ার্স। একদিকে সরকারের বন উন্নয়ন নিগমের বাংলো, অন্যদিকে বেসরকারি রিসর্ট পর্যটক টানতে নানা অনুষ্ঠানের আয়োজন করে সকলেই। ডিসেম্বর জুড়ে ভিড় উপচে পড়েছিল ডুয়ার্সে। কলকাতার এক পর্যটক জানান, ডিসেম্বরে বন উন্নয়ন নিগমের ঝালং রিভার ক্যাম্প অনলাইন বুকিংয়ের চেষ্টা করেছিলেন তাঁরা। অনলাইনে বুকিং শুরু হওয়ার কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই তা শেষ হয়ে যায়। পরে রিভার ক্যাম্পেই একটি বেসরকারি রিসর্টে ছিলেন তাঁরা। শুধু ঝালং নয়, ডুয়ার্সে বন উন্নয়ন নিগমের গরুমারা, চাপরামারি, জলদাপাড়া, হলং, রাজাভাতখাওয়া, সুলতানেখোলা, প্যারেন, লাটাগুড়ি সমস্ত জায়গায় ছিল একই অবস্থা। ব্যবসায়ীরা অবশ্য জানান, বন উন্নয়ন নিগমের বাংলো জঙ্গলের ভিতরে থাকায় পর্য়টকরা প্রথমে সেটাই বুকিংয়ের চেষ্টা করেন।

এ বার মন্দার প্রভাব সর্বত্র। বাদ যায়নি পর্যটনও। ভরা মরসুমেই নাগরিকত্ব আইন নিয়ে উত্তেজনার জেরে কিছুদিন রেল ও সড়ক যোগাযোগ ব্যাহত হয়েছে। দক্ষিণবঙ্গের সঙ্গে যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়েছিল। তার প্রভাব পর্যটনের উপরে পড়েছিল। দক্ষিণবঙ্গের একাধিক পর্যটক ট্যুর বাতিল করে দেয়। শেষমুহূর্তে শীত বেশ দীর্ঘস্থায়ী হওয়ায় আশায় বুক বাঁধেন ডুয়ার্সের পর্যটন ব্যবসায়ীরা। তাঁরা জানান, গত কয়েক বছরের শীতের তুলনায় এ বছর ডুয়ার্সে পর্যটন ব্যবসা কিছুটা হলেও খারাপ ছিল। কিন্তু ফেব্রুয়ারিতেও বেশ ভাল রকমের শীত অনুভূত হওয়ার কারণে কিছু বাড়তি ব্যবসা আসতে শুরু হয়েছে বলে পর্যটন ব্যবসায়ীরা জানাচ্ছেন। সামনেই শুরু হচ্ছে মাধ্যমিক। তাই ফের ভাটার টান লাগার আগে শেষ সুযোগে কিছুটা বাড়তি লাভের জন্যে মুখিয়ে রয়েছেন ডুয়ার্সের ব্যবসায়ীরা।