পূর্ব মেদিনীপুরের জেলা পরিষদের সভাধিপতি হিসেবে উত্তম বারিকের নাম ঘোষণা করলেন মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়। মঙ্গলবার, খড়্গপুর শিল্পতালুকে পূর্ব মেদিনীপুরের জেলা পরিষদ সদস্য এবং বিধায়কদের সঙ্গে বৈঠক করেন মুখ্যমন্ত্রী। সেই বৈঠকে উপস্থিত সকলকে সভাধিপতির নাম প্রস্তাব করতে বলেন তিনি। নেতারা কোনও নাম প্রস্তাব করতে না পারায় মুখ্যমন্ত্রী নিজেই পটাশপুরের তৃণমূল বিধায়ক উত্তমের নাম ঘোষণা করেন।

গত ১৮ মে প্রয়াত হয়েছিলেন পূর্ব মেদিনীপুর জেলা পরিষদের সভাধিপতি দেবব্রত দাস। হৃদরোগে আক্রান্ত হয়ে মৃত্যু হয় তাঁর। তার পর থেকে ওই পদটি ফাঁকাই ছিল। নতুন সভাধিপতি মনোনীত হয়ে উত্তম বলেন, ‘‘দিদি আমাকে দায়িত্ব দিয়েছেন, সর্বস্ব দিয়ে সেই দায়িত্ব পালনের চেষ্টা করব। নেত্রীর নির্দেশে মানুষের পাশে থাকার চেষ্টা করব।’’ পাশাপাশি উত্তম জানান, নেত্রী সবাইকে সঙ্গে নিয়ে কাজ করার কথা বলেছেন। সেই মতো কাজ করা হবে। গ্রামীণ রাস্তা, বাংলার বাড়ি প্রকল্পের বকেয়া কাজ যত দ্রুত সম্ভব শেষ করতে হবে বলেও উত্তমকে বলেছেন মুখ্যমন্ত্রী বলে দাবি সদ্য মনোনীত সভাধিপতির।

পূর্ব মেদিনীপুর জেলা তৃণমূলের সভাপতি সৌমেন মহাপাত্র বলেন, ‘‘জেলা পরিষদের সভাধিপতির পদটি শূন্য ছিল। সেই পদে উত্তমকে দায়িত্ব দিয়েছেন দলনেত্রী মমতা। আমরা সবাই তাতে খুশি।’’ মঙ্গলবারের বৈঠকে ৮ জন গরহাজির ছিলেন বলেও জানা গিয়েছে।