মাঝেরহাট সেতু চালু হওয়ার পরে বেহালার সঙ্গে কলকাতার দূরত্ব ঘোচানোর ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠতে চলেছে জোকা-বি বা দী বাগ মেট্রো। দীর্ঘ সময় থমকে থাকার পরে সম্প্রতি দ্রুত এগোচ্ছে ওই প্রকল্পের কাজ। আগামী মে মাসের মধ্যে প্রকল্পের প্রথম পর্যায়ে জোকা থেকে তারাতলা পর্যন্ত অংশে লাইন পাতার কাজ সম্পূর্ণ হবে বলে আশা করছেন প্রকল্পের সঙ্গে যুক্ত আধিকারিকেরা। কয়েকটি বিচ্ছিন্ন অংশ বাদে ইতিমধ্যেই মাটির উপরে উড়ালপথের বেশির ভাগ অংশে লাইন পাতার কাজ সম্পূর্ণ হয়েছে।

শহরের নির্মীয়মাণ মেট্রো প্রকল্পগুলির মধ্যে গত দশ বছরে সব চেয়ে ধীর গতিতে কাজ এগিয়েছে জোকা-বি বা দী বাগ প্রকল্পের। জমি-জটে প্রকল্পের নির্মাণ একাধিক বার ব্যাহত হওয়া ছাড়াও মাঝেরহাট সেতুর নির্মাণ পর্বেও দীর্ঘ সময় ব্যাহত হয়েছে ওই মেট্রো প্রকল্পের কাজ। লকডাউনের মধ্যেই গত বছরের জুলাই-অগস্ট মাস নাগাদ ওই মেট্রোপথে লাইন পাতার কাজ শুরু হয়। সেই সময়ে মাঝেরহাট সেতুর নির্মাণকাজও অত্যন্ত তৎপরতার সঙ্গে চলছিল। ফলে মেট্রো কর্তৃপক্ষকে সেতুর নির্মাণের বিভিন্ন ভারী যন্ত্রপাতি আনা-নেওয়ার জন্য রাজ্য পূর্ত দফতরকে জায়গা ছেড়ে দিতে হয়। যে কারণে কাজের গতি খুব বেশি বাড়ানো যায়নি।

গত বছরের অক্টোবরে মাঝেরহাট সেতুর নির্মাণকাজ সম্পূর্ণ হয়। মাসখানেকের মধ্যে ওই সেতু উদ্বোধনের পরে ডায়মন্ড হারবার রোডে যাতায়াত অনেক মসৃণ হয়। তার পরে গতি আসে মেট্রোর কাজেও। তারাতলা থেকে জোকা পর্যন্ত প্রায় সাড়ে আট কিলোমিটার মেট্রো পথে সাতটি স্টেশন তৈরির কাজ প্রায় সম্পূর্ণ হওয়ার পথে। মেট্রোর উড়ালপথে ‘ব্যালাস্টলেস ট্র্যাক’ বসানো হচ্ছে। এই পদ্ধতিতে কংক্রিটের স্ল্যাবের উপরে প্যানড্রোল ক্লিপ দিয়ে ট্র্যাক বসানো হয়। রেললাইনে কোথাও স্লিপার থাকে না। ফলে ট্রেন চলার সময়ে ঝাঁকুনির সম্ভাবনা কমে।

মেট্রো সূত্রের খবর, জোকা থেকে বেহালা চৌরাস্তা পর্যন্ত অংশে লাইন পাতার কাজ ইতিমধ্যেই সম্পূর্ণ হয়েছে। ওই অংশের মধ্যে রয়েছে জোকা, ঠাকুরপুকুর, শখেরবাজার এবং বেহালা চৌরাস্তা স্টেশন। বেহালা চৌরাস্তা থেকে তারাতলার মধ্যে দু’টি অংশে লাইন পাতার কাজ বাকি। যার মধ্যে বেহালা বাজার স্টেশনের প্ল্যাটফর্মও রয়েছে। চলতি মাসের মধ্যেই সেই কাজ সম্পূর্ণ হয়ে যাবে বলে আশা করছেন মেট্রো কর্তৃপক্ষ। পাশাপাশি, জোকা ডিপো থেকে মেট্রো স্টেশন (জোকা) পর্যন্ত পথে লাইন পাতার কাজ আগামী ১৫ মে-র মধ্যে সম্পূর্ণ হয়ে যাবে বলে আশাবাদী ওই মেট্রো নির্মাণের দায়িত্বপ্রাপ্ত রেল বিকাশ নিগম লিমিটেডের আধিকারিকেরা। তারতলা স্টেশনের পরে বাফার পর্যন্ত ট্র্যাক বসানোর কাজও ওই সময়ে সম্পূর্ণ হয়ে যাবে বলে আশা করছেন তাঁরা।

ইতিমধ্যেই ওই মেট্রো পথে থার্ড রেল বসানো, বিদ্যুৎ সংযোগ, সিগন্যালিং-সহ অন্যান্য কাজের জন্য দরপত্র ডাকা হয়ে গিয়েছে। ফলে, চলতি বছরের শেষে ওই পথে পরীক্ষামূলক ভাবে ট্রেন চালানো শুরু হতে পারে। এ প্রসঙ্গে জানতে চাইলে এক আধিকারিক বলেন, ‘‘মেট্রো প্রকল্পগুলির কাজ দ্রুত শেষ করার উপরে সর্বাধিক গুরুত্ব দেওয়া হচ্ছে।’’