খারাপ আবহাওয়ার সঙ্গে যুক্ত হয়েছে সেঞ্চুরি ছুঁতে চলা ডিজ়েলের দাম। আর এই দুইয়ের ধাক্কায় গত দু’দিনে রাস্তায় বেসরকারি বাস-মিনিবাসের সংখ্যা কার্যত তলানিতে এসে ঠেকেছে। যাত্রী না পাওয়ার আশঙ্কায় দুপুরের পর থেকে বহু রুটেই বাস উধাও হয়ে যাচ্ছে বলে অভিযোগ। ইএম বাইপাস এবং নিউ টাউন লাগোয়া হাতে গোনা কয়েকটি রুট ছাড়া উত্তর এবং দক্ষিণ শহরতলির সর্বত্র বাসের সংখ্যা গত দু’দিনে হু হু করে কমেছে। স্বাভাবিক সময়ে যত বাস চলে, বুধবার লক্ষ্মীপুজোয় তার মাত্র ৩০ শতাংশ পথে নেমেছে বলে জানাচ্ছেন বাসমালিক সংগঠনের নেতৃত্ব।

পুজোর পরে নাগাড়ে বৃষ্টির জেরে দুই ২৪ পরগনা, হাওড়া, হুগলি এবং পূর্ব মেদিনীপুরের বহু নিচু এলাকা জলমগ্ন। ওই সব এলাকার বাসিন্দা, বাসের চালক ও কর্মীদের অনেকে এখনও কাজে ফিরতে পারেননি। যাঁরা কাজে যোগ দিয়েছেন, তাঁদের ক্ষেত্রে চোখ রাঙাচ্ছে ডিজ়েলের অস্বাভাবিক মূল্যবৃদ্ধি। পরিস্থিতি এমন যে, রাস্তায় বাস নামিয়ে খরচ তোলাই কঠিন হয়ে দাঁড়াচ্ছে, বলছেন বাসকর্মীরা।

এ দিন দুপুর গড়াতেই বেহালা, ঠাকুরপুকুর, খিদিরপুর, নয়াবাদ, মুকুন্দপুর, রুবি, আনন্দপুর, নিউ গড়িয়া-সহ দক্ষিণ শহরতলির বেশির ভাগ রুটে বেসরকারি বাস-মিনিবাস কার্যত উধাও হয়ে যায়। দীর্ঘ সময় অপেক্ষা করতে হয় যাত্রীদের। উপায়ান্তর না দেখে অনেকেই অটোর দ্বারস্থ হন। উত্তর শহরতলির ব্যারাকপুর, ডানলপ, চিড়িয়ামোড়, নাগেরবাজারের বিভিন্ন রুটেও এ দিন বাসের সংখ্যা অন্য দিনের চেয়ে অনেক কম ছিল। হাওড়া থেকে শিয়ালদহ এবং টালিগঞ্জ, গড়িয়া থেকে বারাসতের মতো কিছু রুটে এ দিন বাস চলেছে।

এ প্রসঙ্গে জানতে চাইলে ‘সিটি সাবার্বান বাস সার্ভিস’-এর সাধারণ সম্পাদক টিটু সাহা বলেন, ‘‘খারাপ আবহাওয়ার জন্য গত কয়েক দিন ধরে রাস্তায় যাত্রীর সংখ্যা এমনিতেই কম। তার উপরে প্রায় রোজই বাড়ছে ডিজ়েলের দাম। খরচ উঠবে না, এই আশঙ্কা করে অনেক বাস পথে নামেনি। ‘বাস-মিনিবাস ওনার্স অ্যাসোসিয়েশন’-এর সাধারণ সম্পাদক প্রদীপনারায়ণ বসু বলেন, ‘‘সরকারি অফিস এখনও না খোলায় যাত্রী কম। খারাপ আবহাওয়ার কারণে সেই সমস্যা আরও বেড়েছে। আগামী সপ্তাহে বাসের সংখ্যা কিছুটা বাড়তে পারে। তবে, ডিজ়েলের দাম নিয়ে উদ্বেগ থাকছেই।’’ ‘মিনিবাস অপারেটর্স কোঅর্ডিনেশন কমিটি’র সাধারণ সম্পাদক স্বপন ঘোষ বলেন, ‘‘মিনিবাসের যাত্রী-ধারণক্ষমতা এমনিই কম। ডিজ়েলের চড়া মূল্যবৃদ্ধিতে লোকসানের বোঝা বাড়বে বলেই আশঙ্কা।’’