বর্ষাসুরের প্রকোপে ষষ্ঠী রাত থেকেই কমবেশি বৃষ্টি পেয়েছে কলকাতা। বৃষ্টিকে উপেক্ষা করেই পথে নেমেছে মানুষ। রাত বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে মণ্ডপে বেড়েছে ভিড়। নবমীর সন্ধ্যাতে তার ব্যতিক্রম দেখা গেল। রাতের দিকে বিক্ষিপ্ত বৃষ্টির পূর্বাভাসকে কার্যত উপেক্ষা করেই পথে নামল জনস্রোত। যার জেরে দুপুরের পরেই যানজটে অবরুদ্ধ হয়ে গেল কলকাতার একাধিক রাস্তা।

দিনের আলো নিভে আসতেই ভিড়ের পরিচিত সেই দৃশ্য দেখা গিয়েছে ম্যাডক্স স্কোয়ার, মুদিয়ালি-সহ দক্ষিণ কলকাতার বিখ্যাত পুজো মণ্ডপগুলিতে। শহরতলি থেকে আসা কচিকাঁচার দলের অফুরন্ত উৎসাহ দেখে জিজ্ঞাসা করা হল, কেমন লাগছে? সমস্বরে তারা জানাল, অতিমারির জন্য দু’বছর তারা পুজোটা ‘ঠিক মতো’ উপভোগ করতে পারেনি। তাদের দাবি, এ বার তারা আবার আগের মতোই আনন্দ করছে, রাত জেগে ঠাকুর দেখছে। তবে একই সঙ্গে একটা বিষাদ ব্যথাও লুকিয়ে আছে ওদের কথায়। এক জনের কথায়, “রাত পোহালেই বিজয়া দশমী। আবার এক বছরের প্রতীক্ষা। আবার পুরনো রুটিন, স্কুল, টিউশন।”

পুজোকর্তাদের একাংশ অবশ্য জানাচ্ছিলেন, অষ্টমীর মধ্যরাতের ভি়ড়কে এখনও ছাপিয়ে উঠতে পারেনি নবমী সন্ধ্যার ভিড়। তবে একই সঙ্গে তাঁদের দাবি, রাত বাড়লে ভিড় আরও বাড়বে। নবমী সন্ধ্যার ভিড় যে ইঙ্গিত দিচ্ছে, তাতে শেষ রজনীতেই সর্বাধিক জনসমাগম হতে পারে দক্ষিণ কলকাতার পুজোগুলোতে।