বার্ধক্যজনিত রোগে ভুগে প্রয়াত হলেন ভারতীয় কবাডি দলের প্রাক্তন খেলোয়াড় শেখ ইনসান আলি। তাঁর পরিজনেরা জানান, বুধবার তাঁকে কালনা মহকুমা হাসপাতালে ভর্তি করা হয়। শুক্রবার গভীর রাতে ৮৪ বছর বয়সে তাঁর মৃত্যু হয়। শনিবার বিকালে, নিজের গ্রাম কালীনগরে তাঁর দেহ কবর দেওয়া হয়।

কালনার কালীনগর গ্রামের বাসিন্দা ইনসান খেলোয়াড় জীবনের প্রথমে অ্যাথলেটিক্সে যোগ দেন। ১৯৬৬ সালে বাংলা কবাডি দলে সুযোগ পান তিনি। পরিবার সূত্রে জানা গিয়েছে, সে বার ভাঙা পায়ের প্লাস্টার খুলেই সেমিফাইনালে খেলতে নেমেছিলেন তিনি। ফাইনালে বাংলা মহারাষ্ট্রের কাছে হেরে গেলেও তাঁর লড়াই সকলের নজর কাড়ে। ১৯৭৫ সালে তিনি জাতীয় দলের হয়েও খেলেন। সে বার, ভারত- বাংলাদেশ কবাডি টেস্টে ভারত ৫-০ ব্যবধানে জেতে। ১৯৮০ সালের ভারত-বাংলাদেশের পাঁচটি ম্যাচেও জাতীয় দলের হয়ে খেলেছিলেন শেখ ইনসান আলি। ইস্টার্ন রেলে কর্মরত থাকার সুবাদে সেই দলের হয়েও খেলেছিলেন তিনি।

তাঁর ভাইপো তথা জাতীয় দলের প্রাক্তন খেলোয়াড় হাবিব শেখ বলেন, “কাকা ইস্টার্ন রেলকে বহু ম্যাচে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন। ‘অল ইন্ডিয়া রেল চ্যাম্পিয়নশিপ’-এ তাঁর প্রশিক্ষণে ইস্টার্ন রেলওয়ে পরপর তিন বার চ্যাম্পিয়ন হয়। তাঁর হাত ধরে অন্তত ৪০ জন জাতীয় খেলোয়াড় উঠে এসেছেন। তাঁর সুবাদে কালনার কালীনগর গ্রামের স্বতন্ত্র পরিচিতি গড়ে উঠেছিল।” হাবিব শেখ আরও বলেন, ‘‘প্রত্যন্ত গ্রামের নানা প্রতিবন্ধকতাকে জয় করে উনি যে ভাবে উঠে এসেছিল তা অন্যদের কাছেও দৃষ্টান্তস্বরূপ।’’