আগের ওয়ান ডে সিরিজেই তিনি ৩৩০ রান করেছেন। দু’টো সেঞ্চুরি-সহ। এই মুহূর্তে বিশ্বের সেরা ব্যাটসম্যানের শিরোপা তাঁর মাথায় বসাতে সম্ভবত কেউই দু’বার ভাববেন না। স্বাভাবিক ভাবেই ভারতের বিরুদ্ধে ওয়ান ডে সিরিজ শুরুর আগে অস্ট্রেলিয়ার সামনে লক্ষ্যটা পরিষ্কার— বিরাট কোহালিকে থামাও।

যে লক্ষ্যের কথা ভারতে নেমে স্বীকার করে নিলেন স্টিভ স্মিথ। রবিবার চেন্নাইয়ে সাংবাদিকদের অস্ট্রেলীয় অধিনায়ক স্মিথ বলেন, ‘‘বিরাট কোহালিকে আমাদের শান্ত রাখতে হবে। তা হলেই সিরিজে আমাদের ভাল কিছু করার সম্ভাবনা থাকবে।’’

এই সফরে পাঁচটি ওয়ান ডে, তিনটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলবে অস্ট্রেলিয়া। যার প্রথমটি চেন্নাইয়ে, ১৭ সেপ্টেম্বর। শনিবারই ভারতে পৌঁছে গিয়েছে অস্ট্রেলিয়া। রবিবার সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়ে স্মিথ বলেন, ‘‘কোহালির সঙ্গে আমার পার্থক্য নিয়ে আমি বেশি মাথা ঘামাতে চাই না। ও অবশ্যই দুর্দান্ত খেলোয়াড়। ওয়ান ডে-তে অসাধারণ সব রেকর্ড আছে। আসল কথা হল, ওকে আমাদের শান্ত রাখতে হবে।’’

অস্ট্রেলিয়ার শেষ ভারত সফরে বিতর্ক একটা বড় অংশ জুড়ে ছিল। ডিআরএস নেওয়ার সময় স্মিথ ড্রেসিংরুমের দিকে তাকানো থেকে যে বিতর্কের শুরু। যার পরে ঘুরিয়ে অস্ট্রেলীয় অধিনায়কের বিরুদ্ধে ‘জোচ্চুরির’ অভিযোগ এনেছিলেন কোহালি। স্মিথ অবশ্য মনে করছেন, এ বারের সিরিজটা ক্রিকেটীয় স্পিরিট মেনেই খেলা হবে। ‘‘ভারতের সঙ্গে খেলা মানেই লড়াইটা সব সময় হাড্ডাহাড্ডি হয়। আশা করব, ক্রিকেটীয় স্পিরিট মেনেই সিরিজটা হবে,’’ বলেছেন তিনি।

বাংলাদেশে স্পিনের বিরুদ্ধে কড়া পরীক্ষা দিয়ে আসতে হয়েছে অস্ট্রেলিয়াকে। তবে ভারতে ওয়ান ডে সিরিজে মোটামুটি পাটা পিচই হবে, এ রকমটাই মনে করছেন স্মিথ। তাঁর কথায়, ‘‘আমার যতদূর মনে পড়ে ভারতের মাটিতে শেষ ওয়ান ডে সিরিজে প্রচুর রান হয়েছিল। উইকেট পাটাই ছিল। দেখা যাক, এ বার কী ধরনের উইকেট পাই। তবে মনে হয়, ব্যাটিং উইকেটই পাব।’’

অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে ওয়ান ডে সিরিজে নির্বাচকেরা বিশ্রাম দিয়েছেন আর. অশ্বিন এবং রবীন্দ্র জাডেজাকে। কিন্তু তা সত্ত্বেও স্মিথ মনে করেন না, ভারতীয় স্পিন আক্রমণ দুর্বল হয়ে পড়েছে। বরং অস্ট্রেলীয় অধিনায়ক সতর্ক থাকছেন বিপক্ষের তরুণ স্পিনারদের নিয়ে। ‘‘টেস্ট ক্রিকেটের চেয়ে এটা সম্পূর্ণ আলাদা ফর্ম্যাট। এই ফর্ম্যাটে ভারতের হয়ে অক্ষর পটেল খুব ভাল বল করছে। (যুজবেন্দ্র) চহাল আছে দলে। কুলদীপ যাদবও ভাল বোলার। ভারতের হাতে স্পিন বোলিং শক্তি ভালই আছে। আমাদের খুব ভাল ব্যাটিং করতে হবে ওদের বিরুদ্ধে।’’