দু’ দিন, দু’ রাত ঘুমোতে পারেননি, খেতে পারেননি। এখন খাওয়া, ঘুম সব উড়ে গিয়েছে অলিম্পিক্স সোনা জয়ী নীরজ চোপড়ার।

সোমবার দেশে ফেরার পর তিনি বলেন, ‘‘সোনার পদকটা দেখলেই মন ভাল হয়ে যাচ্ছে। আমি সোনা জেতার পর থেকে এখনও ঠিক ভাবে ঘুমাতে পারিনি, খাওয়াও হয়নি সে ভাবে।’’

নীরজই প্রথম অ্যাথলিট হিসেবে ভারতকে পদক এনে দিয়েছেন। জেতার পর থেকেই পদক নিজের কাছছাড়া করছেন না তিনি। নীরজ পদক দেখিয়ে বলেন, ‘‘এই পদক গোটা দেশবাসীর। ধন্যবাদ আমার পাশে থাকার জন্য। আমি পদকটা আমার পকেটে নিয়েই থাকছি সারাক্ষণ।’’

ফাইনালের পর তাঁর কাঁধে, পিঠে ব্যথা ছিল পরের দিন অবধি। তিনি বলেন, ‘‘দ্বিতীয় বার ছোঁড়ার পরেই আমার মনে হয়েছিল, এটাই আমার সেরা থ্রো। পরের দিন সকালেও ব্যথা ছিল পিঠে, কাঁধে। তবে এই ব্যথা অনেক সুখের।’’

সোমবার টোকিয়ো থেকে দিল্লি বিমানবন্দরে নামতেই তাঁকে নিয়ে শুরু হয়ে যায় হুড়োহুড়ি। সাধারণ মানুষ থেকে ভিআইপি, সকলেই ব্যস্ত ছিলেন তাঁকে একবার ছুঁয়ে দেখার জন্য, ছবি তোলার জন্য।