অলিম্পিক্স অ্যাথলেটিক্সে পদকের স্বপ্ন বহু বছর দেখছেন ভারতীয়রা। টোকিয়োতে পাওয়া গেল স্বপ্নের নতুন ফেরিওয়ালাকে। পঞ্জাবের প্রত্যন্ত গ্রাম কাবারওয়ালার ২৫ বছরের তরুণী কমলপ্রীত কৌর।

বাবা কুলদীপ সিংহ কৃষক। কন্যা অ্যাথলেটিক্সে আসুন, চাননি মা। তবু গ্রামের স্কুলে খেলার শিক্ষকের আগ্রহে এবং বাবার সহায়তায় হাতে তুলে নেন লোহার বল। শটপাট দিয়ে শুরু হয়েছিল পথ চলা। পরে গ্রামেরই সাই কেন্দ্রে যোগ দিয়ে ডিসকাস থ্রোয়ারে রূপান্তর। এবং উত্তরণের অবিশ্বাস্য এক কাহিনির মুখ্য চরিত্র হয়ে ওঠা।

স্বপ্নের এই ফেরিওয়ালা আদ্যন্ত ক্রিকেটেরও ভক্ত। পছন্দের ক্রিকেটার বীরেন্দ্র সহবাগ। লকডাউনে সাইয়ে অ্যাথলেটিক্সের অনুশীলন বন্ধ থাকায় একটা সময় মানসিক অবসাদের শিকার হয়েছিলেন কমলপ্রীত। এবং সেই ‘ভয়ঙ্কর’ অবস্থা কাটিয়ে উঠতে পেরেছিলেন শুধু গ্রামের ছেলেদের সঙ্গে সকাল-বিকেল ক্রিকেট খেলেই! কমলপ্রীতের মহাতারকা হয়ে ওঠারই ঠিক আগের মুহূর্তই যেন প্রত্যক্ষ করল শনিবার টোকিয়োর ন্যাশনাল স্টেডিয়াম। অলিম্পিক্সের মঞ্চে ৬৪ মিটার ডিসকাস ছুড়ে চমকে দিলেন। পিছিয়ে পড়লেন দু’টি অলিম্পিক্স সোনাজয়ী ক্রোয়েশিয়ার সান্দ্রা পেরকোভিচ (৬৩.৭৫ মিটার)। এমনকি পারেননি বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন কিউবার ইয়াইমে পেরেজ়ও (৬৩.১৮)। ফাইনাল উঠে ভারতীয় তারকার প্রতিক্রিয়া, ‘‘সোমবার পদক জেতা ছাড়া অন্য কিছু ভাবছি না। সাই আর অ্যাথলেটিক্স ফেডারেশন আমার জন্য অনেক করেছে। এ বার সেই ঋণ শোধ করতে চাই।’’ সঙ্গে ক্রিকেট প্রেম নিয়ে কমলপ্রীত বলছেন, ‘‘অবশ্যই ডিসকাস প্রথম ভালবাসা। তার পরেই আসবে ক্রিকেট। ইচ্ছে আছে সেখানেও কিছু প্রতিযোগিতায় খেলার।’’ আরও জানাচ্ছেন, ব্যাট করতে চান ঠিক প্রাক্তন ভারতীয় ওপেনার বীরেন্দ্র সহবাগের মতো। এ বছরের মার্চে ফেডারেশন কাপেই এই মেয়ে ডিসকাস ছোড়েন ৬৫.০৬ মিটার। দূরত্বটা বাড়িয়ে চমকে দেন ভারতীয় গ্রঁ প্রি-তে। ৬৬.৫৯ মিটার অতিক্রম করে বিশ্ব ক্রমতালিকায় ছ’নম্বরে উঠে আসেন। অ্যাথলেটিক্স মহল মনে করছে, অলিম্পিক্স পদকের প্রত্যাশা অমূলক নয়। তবে টোকিয়োয় শনিবার সিনিয়র অ্যাথলিট সীমা পুনিয়া ষষ্ঠ হওয়ায় ডিসকাসে ফাইনালে উঠতে পারেননি।

ব্যর্থ অমিত, পূজা: শনিবার হতাশ করলেন দুই ভারতীয় বক্সারও। ছেলেদের ৫২ কেজি বিভাগের কোয়ার্টার ফাইনালে অমিত পঙ্ঘাল হার মানলেন কলম্বিয়ার য়ুবের্জেন মার্তিনেসের কাছে ১-৪ ফলে। মেয়েদের ৭৫ কেজি বিভাগের শেষ আটে পূজা রানি হারলেন চিনের লি কিয়ানের কাছে।