আইপিএলে যতই খারাপ ফর্মে থাকুন না কেন, দেশের জার্সি গায়ে চাপাতেই স্বমহিমায় হার্দিক পাণ্ড্য। বুধবার আয়ারল্যান্ডের বিরুদ্ধে পুরো চার ওভার বল তো করলেনই, দলের সফল বোলারও হলেন তিনি। ২৭ রানে নিয়েছেন ৩ উইকেট। ইনিংস বিরতির পর তিনি বললেন, ভারতীয়েরা সব জায়গায় রয়েছে। কারণ তাঁরা বিশ্বকে শাসন করেন।

সঞ্চালক হার্দিককে প্রশ্ন করেছিলেন দর্শক সমর্থনের ব্যাপারে। তখনই এই উত্তর দিয়েছেন হার্দিক। বুধবার নিউ ইয়র্কের নাসাউ কাউন্টির গ্যালারি না ভরলেও যাঁরা খেলা দেখতে এসেছিলেন, তাঁদের কৃতজ্ঞতা জানিয়েছেন হার্দিক। বলেন, “দর্শকদের সামনে খেলতে সব সময়ই ভাল লাগে। আমরা ভারতীয়েরা বিশ্বের সব জায়গায় রয়েছি। আমরা বিশ্বকে শাসন করি। তাই এই মাঠেও দর্শকদের দেখে খুব ভাল লাগছে।”

দেশের জার্সিতে ফেরা প্রসঙ্গে হার্দিক বলেছেন, “দেশের হয়ে খেলতে সব সময় ভাল লাগে। আমি গর্বের সঙ্গে দেশের প্রতিনিধিত্ব করি। অতীতে বিশ্বকাপে দলের হয়ে অবদান রেখেছি। ঈশ্বরের আশীর্বাদও আমার সঙ্গে রয়েছে।”

এ দিন তিনটি উইকেটের মধ্যে লোরকান টাকারের উইকেটটাই ভাল লেগেছে হার্দিকের। বলেছেন, “প্রথম উইকেটটা সবচেয়ে ভাল লেগেছে। সাধারণত বোল্ড করি না খুব একটা। আমি খাটো লেংথে বল করেই অভ্যস্ত। তবে আজ ফুল লেংথে বল করতেই হত। এ ধরনের পিচে নিয়ন্ত্রিত বোলিং খুবই দরকার।”