জুলাই মাস যেন ভারতীয় দলের অধিনায়কদের জন্ম দেয়। মহেন্দ্র সিংহ ধোনি (৭ জুলাই), সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়ের (৮ জুলাই) পর শনিবার সুনীল গাওস্করের জন্মদিন। ৭২ বছরে পা দিলেন ভারতের প্রাক্তন অধিনায়ক। তাঁকে ভিডিয়ো বার্তায় শুভেচ্ছা জানালেন সচিন তেন্ডুলকর।

টেস্টে ৩৪টি শতরান করে শীর্ষে থাকা গাওস্কারের মাইলস্টোন প্রায় দুই দশক পর ভেঙে দিয়েছিলেন সচিন। ভিডিয়োর শুরুতে মরাঠি ভাষায় জন্মদিনের শুভেচ্ছা জানান মাস্টার ব্লাস্টার। তিনি বলেন, “৭২ বছরের জন্মদিনের শুভেচ্ছা স্যর।”

একটি ঘটনার কথা উল্লেখ করেন সচিন। ১৯৯০ সালে লর্ডসের মাঠে খেলতে গিয়ে লাইনের বাইরে থাকা বলে ব্যাট ছুঁইয়ে ছিলেন সচিন। গাওস্কর তাঁকে বলেন, “বাইরের বল কেন খেলছ? শরীরে যে বল আসছে সেটা খেল।” মনে রেখে দিয়েছেন সচিন। ক্রিকেট জীবন শেষ করেছেন, তবু আজও মনে রেখে দিয়েছেন গাওস্করের সেই উপদেশ।

বিসিসিআই টুইট করে লেখে, ‘১৯৮৩ সালে বিশ্বকাপ জয়। ২৩৩টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ। ১৩,২১৪ আন্তর্জাতিক রান। টেস্টে প্রথম ব্যাটসম্যান হিসেবে ১০ হাজার রান। সুনীল গাওস্কর, ভারতের প্রাক্তন অধিনায়ক এবং অসাধারণ এক ব্যাটসম্যানকে জন্মদিনের শুভেচ্ছা।’

বিশ্বের অন্যতম সেরা ব্যাটসম্যান, ধারাভাষ্যকার হিসেবে এখনও ক্রিকেটের সঙ্গে যুক্ত। তাঁর বিশ্লেষণ শোনার জন্য অপেক্ষা করে থাকেন দর্শকরা। ১২৫টি টেস্ট খেলে তাঁর সংগ্রহ ১০,১২২ রান। হেলমেট ছাড়া তাঁর ক্যারিবিয়ান বোলারদের শাসন করার কাহিনি এখনও শক্তি হয়ে ওঠে কত ক্রিকেটারের।

ভিভিএস লক্ষ্মণ টুইট করে লেখেন, ‘আমার ছোটবেলার হিরো, অনুপ্রেরণাকে জন্মদিনের শুভেচ্ছা। বিশ্বের সেরা ব্যাটসম্যানদের নির্ভীক ভাবে সামলে ছোটদের মধ্যে সাহস ঢুকিয়ে দিয়েছিলেন তিনি। দারুণ কাটুক আগামী দিন।’

বীরেন্দ্র সহবাগ লেখেন, ‘চল ফোট। যে বোলাররা ওঁর উইকেট নিতে আসত তাদের এমনই বলতেন সুনীল গাওস্কর। শুভ জন্মদিন কিংবদন্তি।’ টুইট করেন ভারতীয় বোর্ডের সচিব জয় শাহও। তিনি লেখেন, ‘৭২তম জন্মদিনের শুভেচ্ছা। প্রথম ব্যাটসম্যান হিসেবে ১০ হাজার রান করেছিলেন তিনি। সাহসের সঙ্গে সেরা বোলারদের মোকাবিলা করেছিলেন। শুভ জন্মদিন।’