নিজের ওপর থেকে আজীবন নির্বাসনের শাস্তি ওঠানোর জন্য দীর্ঘদিন ধরে লড়াই করে চলেছেন শান্তাকুমারন শ্রীসন্ত। এ বার সেই কাঙ্ক্ষিত লক্ষ্যে পৌঁছতে চলেছেন ভারতের এই পেসার।
আইপিএলে ম্যাচ গড়াপেটায় জড়িয়ে পড়ার অভিযোগে শ্রীসন্তকে আজীবন নির্বাসনে পাঠিয়েছিল ভারতীয় বোর্ড। যে শাস্তির বিরুদ্ধে লড়াই করছিলেন শ্রীসন্ত। মঙ্গলবার ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের অম্বাডসমান, ডি কে জৈন তাঁর রায়ে জানিয়েছেন, শ্রীসন্তের আজীবন নির্বাসনের শাস্তি কমিয়ে সাত বছর করে দেওয়া হল। যার অর্থ, আগামী বছরের অগস্টে নির্বাসন শেষ হচ্ছে শ্রীসন্তের। তখন তিনি বোর্ডের অনুমোদিত কোনও ক্রিকেট প্রতিযোগিতায় নামতে পারবেন।
তাঁর রায়ের পক্ষে জৈন কয়েকটি যুক্তি দিয়েছেন। যেমন, শ্রীসন্তের বয়স এখন ৩৬। যার অর্থ, ক্রিকেট জীবনের সায়াহ্নে চলে এসেছেন তিনি। বিশেষ করে এক জন পেসারের পক্ষে এই বয়সে এসে নিজের সেরা খেলা ধরে রাখা খুবই কঠিন। ইতিমধ্যে ছয় বছর নির্বাসনেও কাটিয়েছেন এই পেসার। সব দিক ভেবেই তাই আজীবন শাস্তির মেয়াদ কমিয়ে দেওয়া হল।
রায়ের কথা শোনার পরে কোচিতে সাংবাদিকদের শ্রীসন্ত বলেন, ‘‘ভারতীয় বোর্ডের অম্বাডসমানের সিদ্ধান্ত জানার পরে অত্যন্ত খুশি হয়েছি।’’ শ্রীসন্ত এখনও আশাবাদী, তিনি ভারতের হয়ে ফের টেস্ট খেলতে পারবেন এবং আরও ১৩টি উইকেট নিয়ে একশোর মাইলফলকে পৌঁছতে পারবেন। তার সঙ্গেই রঞ্জি ট্রফিতে কেরল দলের হয়েও খেলার ইচ্ছাপ্রকাশ করেছেন তিনি।