ভারতীয় ক্রিকেট ইতিহাসে অনেকেই তাঁকে সর্বকালের অন্যতম সেরা অধিনায়ক বলে মনে করেন। এ বার সেই সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়কে তাঁর তৈরি সেরা ভারতীয় একাদশের অধিনায়ক বেছে নিলেন শেন ওয়ার্ন।

বুধবার ইনস্টাগ্রামে নিজের পছন্দের সেরা ভারতীয় একাদশ গড়েছেন অস্ট্রেলিয়ার প্রাক্তন লেগস্পিনার ওয়ার্ন। তাঁর এই দলে রয়েছেন সচিন তেন্ডুলকর থেকে নভজ্যোত সিংহ সিধু। কিন্তু মহেন্দ্র সিংহ ধোনি এবং বিরাট কোহালি নেই ওয়ার্নের দলে। তার নেপথ্যে অবশ্য ক্রিকেটীয় কারণ নেই। ওয়ার্ন তাঁদের মধ্যে থেকেই সেরা একাদশ বেছেছেন, যাঁদের বিরুদ্ধে তিনি খেলেছেন। ইনস্টাগ্রাম পোস্টে ওয়ার্ন লিখেছেন, ‘‘আমি যে সব ভারতীয় ক্রিকেটারের বিরুদ্ধে খেলেছি, তাদের মধ্যে থেকেই সেরা একাদশ বেছে নিলাম। যে কারণে ধোনি বা কোহালির নাম এখানে উঠছে না। ধোনি সম্ভবত ক্রিকেট ইতিহাসের সর্বকালের সেরা উইকেটকিপার ব্যাটসম্যান। আর কোহালি হল সব ধরনের ক্রিকেট মিলিয়ে অন্যতম সেরা।’’

ওয়ার্নের এই দলে ভিভিএস লক্ষ্মণের না থাকাটা অনেককেই অবাক করেছে। ওয়ার্নের বিরুদ্ধে অন্যতম সেরা টেস্ট ইনিংস খেলেছিলেন এই লক্ষ্মণই। ইডেনে স্টিভ ওয়ের দলের বিরুদ্ধে সেই ঐতিহাসিক ডাবল সেঞ্চুরি এখনও ক্রিকেটপ্রেমীরা ভোলেননি। সেই লক্ষ্মণকে বাইরে রাখা প্রসঙ্গে ওয়ার্নের ব্যাখ্যা, ‘‘আমি চেয়েছিলাম, সৌরভই দলটার অধিনায়ক হোক। আর সৌরভকে রাখতে হলে লক্ষ্মণকে বাইরে রাখা ছাড়া উপায় ছিল না।’’

ওপেনার হিসেবে সিধুকে রাখার পিছনেও একটা ব্যাখ্যা দিয়েছেন ওয়ার্ন। সর্বকালের অন্যতম সেরা এই স্পিনার বলেছেন, ‘‘স্পিনের বিরুদ্ধে সিধু হল আমার দেখা সব চেয়ে ভাল ব্যাটসম্যান। এমনকি আমি যে সব স্পিনারের সঙ্গে খেলেছি, তারা সবাই আমাকে বলেছে সিধু স্পিনের বিরুদ্ধে দুরন্ত ব্যাট করত। তাই ওকে দলে রাখতেই হত।’’

ওয়ার্নের দলে হরভজন এবং কুম্বলের জায়গা পাওয়া নিয়ে অবশ্য কোনও প্রশ্ন নেই। কিন্তু অনেকেই প্রশ্ন তুলতেন লেগস্পিনার কুম্বলের বল ঘোরানোর দক্ষতা নিয়ে। বলা হয়, বল সে রকম ঘোরাতে না পারলেও ভারতের অন্যতম সেরা ম্যাচ উইনারের নাম ছিল কুম্বলেই। তিনি নিজে এক জন লেগস্পিনার ছিলেন। তাই কুম্বলে সম্পর্কে ওয়ার্নের পর্যবেক্ষণের গুরুত্বটাই আলাদা। ওয়ার্ন বলেছেন, ‘‘লেগস্পিনার হিসেবে কুম্বলে হয়তো বল বিশাল ঘোরাতে পারত না, কিন্তু ও পিচ থেকে বাউন্স আদায় করে নিতে পারত। তা ছাড়া ওর বিশেষ দক্ষতাও ছিল।’’ প্রাক্তন ভারতীয় লেগস্পিনারকে নিয়ে ওয়ার্ন আরও বলেছেন, ‘‘কুম্বলের ক্রিকেট মস্তিষ্কের প্রশংসা না করে উপায় নেই। ও খেলাটা খুব ভাল বুঝত। এমনিতে চুপচাপ ছেলে ছিল তো কী, মাঠে দারুণ প্রতিদ্বন্দ্বী ছিল। সাফল্যের খিদেটা অসম্ভব বেশি ছিল।’’

ওয়ার্নের সেই পছন্দের দলে কারা সুযোগ পেয়েছেন? কিংবদন্তি স্পিনারের বাছা সেই দল: সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় (অধিনায়ক), বীরেন্দ্র সহবাগ, নভজ্যোত সিংহ সিধু, রাহুল দ্রাবিড়, সচিন তেন্ডুলকর, মহম্মদ আজহারউদ্দিন, কপিল দেব, নয়ন মোঙ্গিয়া (উইকেটকিপার), জাভাগাল শ্রীনাথ, হরভজন সিংহ, অনিল কুম্বলে।