আইপিএল টুর্নামেন্টটা এক এক সময় অনেকটা উত্তাল সমুদ্রে ডিঙি চালানোর মতো!

সামনে যত দূর চোখ যায় শুধুই জল, তীরের চিহ্ন পর্যন্ত নেই। এ দিকে, বিশাল বিশাল ঢেউয়ের ধাক্কায় কেউ কেউ একেবারে উল্টে যাচ্ছে। তো ক্রমশ ফুলে উঠতে থাকা সমুদ্রে ডিঙি জলে ভরে গিয়ে কারও সলিল সমাধির বন্দোবস্ত পাকা হচ্ছে। অশান্ত এই আইপিএল সমুদ্রে ঢেউয়ের সঙ্গে ছন্দ মিলিয়ে ওঠা-পড়ার কৌশল শিখে নিয়ে দক্ষ নাবিক হয়ে ওঠাটাই আসল। খুব কম টিমেরই কৌশলটা রপ্ত আছে। যারা পারে, তারা জানে কখন কোন দিকে দাঁড় বাইতে হবে, কখন শক্তি সঞ্চয় করতে হবে, কখন র‌্যাশন করে খরচ করে ঢেউয়ের মাথায় চড়ে এগিয়ে যেতে হবে।

এত দিনে আমরা বুঝে গিয়েছি, যে টিমগুলো এই ডিঙি চালানোর বিদ্যেটা রপ্ত করে ফেলেছে, তাদের মধ্যে অন্যতম রাজস্থান রয়্যালস, চেন্নাই সুপার কিঙ্গস আর কলকাতা নাইট রাইডার্স। ডিঙি চালানোটা এরা এমন জলভাত করে ফেলেছে যে, এই টিমগুলোর কাছে সমুদ্রে ডিঙিতে ভাসা যা, প্রমোদ তরির আরামে বিলাস ভ্রমণও তাই! এরা সর্বদাই লক্ষ্যে স্থির। কখনও দিকভ্রান্ত হয় না। এই টিমগুলো দামাল সমুদ্র শাসন করাটা শিখে গিয়েছে!

মুম্বই ছাড়া আর একটা টিম যারা কথায় কথায় পিছলে পড়ছে, তারা কিঙ্গস ইলেভেন পঞ্জাব। অথচ গত মরসুমের অন্যতম তারকা ছিল ওরাই। টুর্নামেন্টের ‘গ্ল্যামার বয়েস’। যারা প্রতি ম্যাচে প্রায় নিয়মমাফিক ২০০-র ওপর রান করে দিত! অথচ এ বার বৈঠাগুলোই যেন ঠিকঠাক নেই। দাঁড় টানার ছন্দ মিলছে না। তাই না বড় রান তুলতে পারছে, না গত বারের মতো বিশাল বিশাল সব ছক্কা হাঁকাচ্ছে— স্রেফ তাসের ঘরের মতো প্রতি ম্যাচে হুড়মুড়িয়ে ভেঙে পড়ছে ওদের ইনিংস। অথচ ক্রিকেটাররা সবাই-ই প্রায় এক। গত বছরের টিমের সঙ্গে তেমন কোনও ফারাক নেই। কিন্তু এই মরসুমে তাদেরই পারফরম্যান্স দেখে মনে হতে বাধ্য এরা ক্রিকেটারের ছদ্মবেশে বহুরূপী নয় তো!