দু’সপ্তাহের মধ্যে শুরু হচ্ছে ফরাসি ওপেন। তার আগে প্রস্তুতি শুরু করে দিয়েছেন ২১ বারের গ্র্যান্ড স্ল্যাম তথা ১৩ বারের ফরাসি ওপেন চ্যাম্পিয়ন রাফায়েল নাদাল। তাঁর কথায়, পুরনো মেশিনে তেল দেওয়ার কাজ শুরু করেছেন তিনি।

সামনের মাসেই ৩৬-এ পা দিচ্ছেন নাদাল। এই বয়সে আগের মতো শারীরিক ক্ষমতা নেই তাঁর। তাই বেছে বেছে খেলতে নামেন তিনি। কিছু দিন আগেই মাদ্রিদ ওপেনের কোয়ার্টার ফাইনালে ১৯ বছরের কার্লোস আলকারাজের কাছে হেরেছেন নাদাল। তাই আগের থেকে অনেক সতর্ক তিনি।

ফরাসি ওপেনের প্রসঙ্গে নাদাল বলেন, ‘‘আমার শরীর পুরনো মেশিনের মতো। তাই সেই মেশিন চালু হতে একটু সময় নেয়। বেশ কিছু দিন আগে থেকে তেল দিতে হয়। সেই কাজই শুরু করেছি। শরীর তরতাজা না থাকলে আত্মবিশ্বাসে ঘাটতি হয়। বিশেষ করে ক্লে কোর্টে খেলতে গেলে অন্য রকমের ফিটনেস প্রয়োজন। সেটা আনতে সময় লাগবে। সেই কাজ শুরু করে দিয়েছি।’’

২১টি গ্র্যান্ড স্ল্যাম জেতা হয়ে গেলেও খিদে কমেনি। এখনও সেই আগের মতোই বড় প্রতিযোগিতার প্রস্তুতি নেন নাদাল। তিনি বলেন, ‘‘আমার একটু সময় লাগবে। এক বা দু’সপ্তাহ। আমি চেষ্টা করে যাব। আশা করছি আগামী সপ্তাহের মধ্যে অনেকটাই তৈরি হয়ে যাব। এই বছর ক্লে কোর্টে তেমন ম্যাচ খেলার সুযোগ পাইনি। তাই ফরাসি ওপেনে ভাল করতে চাই।’’