ফরাসি ওপেনে ১৪ বারের বিজয়ী তিনি। সুরকির কোর্টের সঙ্গে তাঁর নাম সমার্থক হয়ে গিয়েছে। সেই রাফায়েল নাদাল ফরাসি ওপেনের শুরুতেই কঠিন প্রতিপক্ষের সামনে। স্প্যানিশ খেলোয়াড়কে খেলতে হবে আলেকজ়ান্ডার জ়েরেভের বিরুদ্ধে। মেয়েদের শীর্ষবাছাই ইগা শিয়নটেক শুরুতে সহজ প্রতিপক্ষ পেলেও পরের দিকে লড়াই কঠিন।

দীর্ঘ দিন টেনিস খেলেননি। র‌্যাঙ্কিংয়েও অনেক পিছিয়ে গিয়েছেন নাদাল। ফরাসি ওপেনে বহু বছর পর তিনি অবাছাই হিসাবে খেলতে নামছেন। সে কারণেই প্রথম রাউন্ডে তাঁকে কঠিন প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে খেলতে হচ্ছে। সম্প্রতি রোম মাস্টার্সে জিতেছেন জ়েরেভ। ফলে প্রথম রাউন্ডেই নাদালকে বিদায় নিতে হবে কি না, সেই জল্পনা শুরু হয়েছে।

সাম্প্রতিক কালে চোট-আঘাতে বিপর্যস্ত নাদালের কেরিয়ার। এ বছরই তাঁর শেষ মরসুম। অলিম্পিক্সে খেলার লক্ষ্যেই যে ফরাসি ওপেনে খেলবেন তা এক রকম নিশ্চিত। তবে গত দু’দশক প্যারিস কাঁপানো খেলোয়াড়ের লড়াই এ বার সহজ নয়।

শীর্ষ বাছাই নোভাক জোকোভিচ খেলবেন পিয়ের এমেরিক হার্বার্টের বিরুদ্ধে। ভারতের সুমিত নাগাল শুরু করবেন রাশিয়ান কারেন খাচানভের বিরুদ্ধে। কার্লোস আলকারাস খেলবেন যোগ্যতা অর্জনকারীর বিরুদ্ধে।

অন্য দিকে, শিয়নটেক কোয়ার্টার ফাইনালে খেলতে পারেন চার বারের গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ী নেয়োমি ওসাকার বিরুদ্ধে। মার্কেটা ভন্ড্রোসোভার বিরুদ্ধেও খেলতে হতে পারে।