কে না জানে রাফায়েল নাদাল ফুটবল অসম্ভব ভালবাসেন।

সঙ্গে রিয়াল মাদ্রিদেরও অন্ধ ভক্ত। ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডোদের কোনও খেলাই দেখতে ছাড়েন না। এবার সামনে এল আরও এক নতুন তথ্য। রিয়ালের চিরশত্রু বার্সেলোনার এক ফুটবলারকে তিনি পছন্দ করেন সাঙঘাতিক। তবে লিয়োনেল মেসি না। আন্দ্রে ইনিয়েস্তা।

ইনিয়েস্তার বার্সা ছাড়ার খবরে নাদালের মন তাই বেশ খারাপ। বার্সেলোনা ওপেন খেলার ফাঁকে বলেছেন, ‘‘ওঁর কথা বলতে বসলেই মনে হয় অসাধারণ এক শিল্পীকে নিয়ে কিছু বলতে পারছি। আমার দেশ স্পেনের জন্য ও অনেক করেছে। ইনিয়েস্তাকে ঠিক কতটা শ্রদ্ধা করি বলে বোঝাতে পারব না।’’

সপ্তাহান্তে টিভি খুলে ফুটবল দেখতে বসে ইনিয়েস্তার খেলা আর দেখতে পারবেন না ভেবে বেশ মন খারাপ টেনিসে স্পেনীয় মহাতারকার। ‘‘সত্যি এটা ভেবে খুব খারাপ লাগছে যে লা লিগায় আর ওকে খেলতে দেখব না। প্রতি সপ্তাহেই দারুণ উপভোগ করতাম ইনিয়েস্তার খেলা,’’ বলছেন নাদাল। সঙ্গে অবশ্য যোগ করেছেন, ‘‘আমার মনে হয় একেবারে সঠিক সময় ও বার্সা ছেড়ে চলে যাচ্ছে। ওর সিদ্ধান্তে কোনও ভুল আমি দেখতে পাচ্ছি না।’’

বার্সার হয়ে না খেললেও নাদালের আশা ইনিয়েস্তাকে রাশিয়া বিশ্বকাপে খেলতে দেখবেন। তাঁর কথা, ‘‘আমি ভীষণ রকম চাই রাশিয়ায় ইনিয়েস্তা খেলুক। বিশ্বকাপটা স্পেনকে জিততেই হবে। তার জন্য আমাদের চাই এই ফুটবল শিল্পীর সাহায্য।’’

ইনিয়েস্তাও কিন্তু নাদালের ভক্ত। বহুবার তিনি রাফার খেলা দেখতে স্টেডিয়ামে হাজির হয়েছেন। বিশেষ করে বার্সেলোনা ওপেনের সময় চিরকালই নাদালের ম্যাচ তিনি দেখতে যান। এবার অবশ্য সময় করে উঠতে পারেননি। অতীতে তিনি বলেছেন, ‘‘আমরা ফুটবল খেললেও অন্য খেলা দেখি না এমন না। আমি তো টেনিসের পোকা। আর রাফার খেলা দেখার সুযোগ পেলে ছাড়ি না। ওর লড়াই চিরকালই আমাকে আরও ভাল খেলতে উদ্বুদ্ধ করে।’’

এদিকে আপাদমস্তক ফুটবল-ভক্ত নাদালের মনে আরও একটা ইচ্ছে আছে। সেকথা বলেছেনও তিনি। সেটা হল, পরের মরসুমে রিয়াল মাদ্রিদে খেলতে দেখা নেমার দ্য সিলভা স্যান্টোস জুনিয়রকে।

ব্রাজিলীয় তারকাকে নিয়ে তাঁর কথা, ‘‘আসলে নেমারের খেলাও আমার খুব পছন্দ। ও রিয়ালে সই করলে ভীষণ খুশি হব। অবশ্য জানি না সেটা সম্ভব কী না। তবে নেমার যে সেরাদের একজন তা নিয়ে কোনও সন্দেহই নেই। সুযোগ পেলেই ওর খেলা দেখি। অবশ্য আমি কখনও চাইব না যে ওকে নিতে রিয়ালের অবিশ্বাস্য কোনও অঙ্কের অর্থ খরচ করতে হোক।’’