রাজনীতি থেকে সাময়িক বিরতি নিয়েছিলেন অলিম্পিক্সের জন্য। টানা তৃতীয় অলিম্পিক্সে পদক জেতার পর রাজনীতিতে ফেরার লক্ষ্যে অবসর ঘোষণা করলেন ইউক্রেনের কুস্তিগির ঝান বেলেনিউক।

প্যারিস অলিম্পিক্সে ৮৫ কেজি গ্রেকো রোমন কুস্তিতে ব্রোঞ্জ জিতেছেন বেলেনিউক। ৩৩ বছরের কুস্তিগির ব্রোঞ্জ পদকের ম্যাচে ৩-১ ব্যবধানে হারিয়েছেন পোল্যান্ডের প্রতিপক্ষকে হারিয়ে পদক জিতেছেন তিনি। বেলেনিউক সক্রিয় ভাবে রাজনীতির সঙ্গে যুক্ত। ইউক্রেনের আইনসভার সদস্য। ২০১৯ সালে তিনি প্রথম কৃষ্ণাঙ্গ হিসাবে ইউক্রেনের সংসদ সদস্য হয়েছিলেন। সে দেশের পিপলস পলিটিক্যাল পার্টির সাংসদ বেলেনিউক।

পেশাদার কুস্তিগির হিসাবে ইউক্রেনে জনপ্রিয় বেলেনিউক। সেই জনপ্রিয়তা নির্বাচনেও তাঁর সহায়ক হয়েছিল। রাজনীতিতে যোগ দিলেও কুস্তির সঙ্গে যুক্ত ছিলেন। অলিম্পিক্সের প্রস্তুতির জন্য রাজনীতি থেকে সাময়িক বিরতি নেন। প্যারিসে পদক জেতার পরই অবসর ঘোষণা করেছেন খেলা থেকে। বেলেনিউক বলেছেন, ‘‘খুব খুশি অলিম্পিক্সে পদক পেয়ে। ইউক্রেনের এক জন নাগরিক, এক জন খেলোয়াড় হিসাবে আমার কাছে দেশের ভবিষ্যৎ অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। কারণ আমরা কেউই ভবিষ্যৎ জানি না। ভবিষ্যৎ সব সময় অনিশ্চিত। উইক্রেনের অভিষ্যতের কথা ভেবেই রাজনীতিতে যোগ দিয়েছি। এ বার মন দিয়ে সেই কাজ করতে চাই।’’

১৯৯১ সালে জন্ম বেলেনিউকের। ন’বছর বয়সে শুরু করেন কুস্তি। আন্তর্জাতিক স্তরে বেশ কিছু সাফল্য রয়েছে তাঁর। রিয়ো অলিম্পিক্সে রুপো পেয়েছিলেন। গত টোকিয়ো অলিম্পিক্সে জিতেছিলেন সোনা।