ভারতীয় ক্রিকেট দলে মহেন্দ্র সিংহ ধোনির ভবিষ্যৎ কী? এ ব্যাপারে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের নতুন প্রেসিডেন্ট সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় এখনও স্পষ্ট করে কিছু না জানালেও, বৃহস্পতিবার নির্বাচকমণ্ডলীর প্রধান এম এস কে প্রসাদ বলেই দিলেন, আপাতত তাঁরা সামনের দিকেই তাকাচ্ছেন।

বুধবার ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের প্রেসিডেন্ট হিসেবে দায়িত্ব নিয়ে সৌরভ আরও এক বার বলেছিলেন, ধোনির ভবিষ্যৎ নিয়ে নির্বাচকদের সঙ্গে কথা বলবেন তিনি। কিন্তু তার ২৪ ঘণ্টার মধ্যেই নির্বাচকমণ্ডলীর প্রধানের মন্তব্যে ধোনি নিয়ে জল্পনায় নাটকীয় মোড়।

বাংলাদেশের বিরুদ্ধে ঘরের মাঠে ভারতের টি-টোয়েন্টি সিরিজ শুরু হচ্ছে ৩ নভেম্বর থেকে। এ দিন আসন্ন বাংলাদেশ সিরিজের জন্য দল ঘোষণা করে সাংবাদিকদের প্রসাদ বলেন, ‘‘আমরা সামনের দিকে এগিয়ে যাচ্ছি। সেটা খুব স্পষ্ট। বিশ্বকাপ পরবর্তী দল নির্বাচনেই তা বোঝা গিয়েছে। আমরা ঋষভ পন্থকে সুযোগ দিয়েছিলাম। কিন্তু ক্যারিবিয়ান সফরে ওর পারফরম্যান্স সে ভাবে নজরে পড়েনি। কিন্তু আমরা ওকে নিয়েই পরের পরিকল্পনা সাজাচ্ছি। ঋষভের দিকেই এখনও চোখ রয়েছে আমাদের।’’

ভারতীয় নির্বাচক প্রধান আরও বলেন, ‘‘বিশ্বকাপের পর থেকেই আমরা তারুণ্যে জোর দিয়েছি। এ ব্যাপারে ধোনির সঙ্গেও আমাদের কথা হয়েছে। ধোনিও আমাদের এই তারুণ্যকে প্রাধান্য দেওয়ার নীতিকে সমর্থন করেছে।’’

ধোনির ভবিষ্যৎ নিয়ে সৌরভ বলেছিলেন, ‘‘ধোনির মনে কী রয়েছে তা জানা নেই। কিন্তু ভারতীয় ক্রিকেট মহেন্দ্র সিংহ ধোনিকে নিয়ে গর্বিত। এখনও এ ব্যাপারে ধোনির সঙ্গে আমার কোনও কথা হয়নি। দ্রুতই এ ব্যাপারে ওর সঙ্গে কথা বলব।’’

সৌরভ এ প্রসঙ্গে নিজের উদাহরণ টেনে এনে বলেন, যখন সবাই ভেবেছিলেন তাঁর খেলা শেষ হয়ে গিয়েছে, তখনই প্রত্যাবর্তন ঘটিয়েছিলেন তিনি। সৌরভের কথায়, ‘‘যখন সবাই ভেবেছিল আমার খেলা শেষ হয়ে গিয়েছে, তখনই ফিরে এসেছিলাম। আরও চার বছর ভারতীয় দলে খেলেছিলাম আমি।’’