আইপিএল শুরু হওয়ার আগেই বড় ধাক্কা খেল স্টিভ স্মিথের রাজস্থান রয়্যালস। চোটের কারণে ছিটকে যাওয়ার মুখে রাজস্থানের অন্যতম সেরা অস্ত্র জোফ্রা আর্চার। তাঁর কনুইয়ের চোট সারতে আরও সময় লাগবে বলে জানিয়েছে ইংল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)।

ইসিবির বিবৃতি অনুযায়ী জুন মাসের আগে মাঠে ফিরতে পারবেন না আর্চার। কিন্তু আর্চার নিজে এবং রাজস্থান রয়্যালস আশাবাদী। রাতে আর্চার টুইট করেছেন, ‘‘খুব তাড়াতাড়ি ফিরছি।’’ রাজস্থানও আশা প্রকাশ করেছে, তাদের তারকা ক্রিকেটারকে পাওয়ার ব্যাপারে। ক্লাবের পক্ষ থেকে একটি টুইটে বলা হয়েছে, ‘‘আর্চার যাতে দ্রুত সুস্থ হয়ে ওঠে, তার জন্য আমরা ইসিবির সঙ্গে কাজ করছি। আমরা এখনও আশাবাদী, এই মরসুমে রাজস্থানের জার্সিতে খেলতে পারবে আর্চার।’’

ইংল্যান্ডের হয়ে বিশ্বকাপ ফাইনালে নাটকীয় সুপার ওভার করে অইন মর্গ্যানের দলকে বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন করেছিলেন আর্চার। এর পরে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে অ্যাশেজ জয়েও বড় ভূমিকা ছিল বার্বেডোজজাত এই ফাস্ট বোলারের।

দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজের শুরুতে চোট পান যান আর্চার। তার পরে আর মাঠে ফিরতে পারেননি। দিন দুই আগে অবশ্য এই ফাস্ট বোলারকে দেখা গিয়েছিল ইংল্যান্ডের নেটে বল করতে। কিন্তু বৃহস্পতিবার ইসিবির পক্ষে জানিয়ে দেওয়া হয়, ‘‘গতকাল আবার আর্চারের ডান কনুইয়ে স্ক্যান করা হয়। দেখা গিয়েছে ওর স্ট্রেস ফ্র্যাকচার এখনও সারেনি। ইসিবির মেডিক্যাল ইউনিটের কাছে রিহ্যাব চলবে আর্চারের। চেষ্টা করা হবে, যাতে আগামী জুন মাসে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে তিন টেস্টের সিরিজে ও দলে ফিরতে পারে।’’ এই বিবৃতি থেকে পরিষ্কার, শ্রীলঙ্কা সফর এবং তার পরে আইপিএলে আর খেলা হবে না আর্চারের।