ছ’বারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন কিংবদন্তি ভারতীয় বক্সার মেরি কম বললেন, দেশবাসীর পক্ষে খুব সহজ তাঁর কাছ থেকে অলিম্পিক্স সোনার প্রত্যাশা করা। কিন্তু তা অর্জন করা ঠিক ততটাই কঠিন। সঙ্গে অবশ্য তিনি এও জানিয়েছেন যে, ভারতীয়দের প্রত্যাশাপূরণ করতে টোকিয়ো অলিম্পিক্সে সোনা জয়ের জন্য তিনি আপ্রাণ চেষ্টা করবেন।

লন্ডন অলিম্পিক্সের ব্রোঞ্জজয়ী মেরি কম বৃহস্পতিবার এক সাক্ষাৎকারে বলেছেন, ‘‘জানি দেশের সবাই চায় টোকিয়ো অলিম্পিক্সে আমি সোনা জিতি। ব্যক্তিগত ভাবে দেশের মানুষের প্রত্যাশার কথা ভাবলে সত্যিই খুব গর্ব হয়। ক’জনের ক্ষেত্রে আর এ রকম ভাবা হয়! তবে দেশের মানুষের পক্ষে সোনার প্রত্যাশা করাটা খুব সহজ। যখন যে ইচ্ছে এটা বলে দিতেও পারেন। কিন্তু বাস্তবে সোনা জয় করাটা অনেক অনেক বেশি কঠিন। তার জন্য প্রচুর পরিশ্রম করতে হয়। তবে এত মানুষ যখন আমার কাছ থেকে একটা সোনার প্রত্যাশা করেন, তখন নিশ্চয়ই তার জন্য আমি প্রাণ দিয়ে চেষ্টা করব।’’

অলিম্পিক্স সোনার জন্য কোনও তাড়াহুড়ো করায় বিশ্বাসী নন এই কিংবদন্তি ভারতীয় বক্সার। আপাতত ধাপে ধাপে নিজেকে তৈরি করাটাই তাঁর লক্ষ্য। এই মুহূর্তে মেরি কম সব চেয়ে বেশি গুরুত্ব দিচ্ছেন টোকিয়ো অলিম্পিক্সের যোগ্যতা অর্জনের টুর্নামেন্টকে। ‘‘আগে তো যোগ্যতা অর্জন করি, তার পরে না হয় সোনার কথা ভাবা যাবে। তবে একবার যোগ্যতা অর্জন করতে পারলে ধীরে ধীরে নিজের খেলায় আরও উন্নতি করার চেষ্টা করব। সঙ্গে অবশ্যই আমার কাছ থেকে দেশের মানুষের প্রত্যাশার কথা সব সময় মাথায় রাখব। আবার বলছি, আমার তরফ থেকে চেষ্টায় খামতি থাকবে না।’’

ইন্দোনেশিয়ায় সদ্য শেষ হওয়া প্রেসিডেন্টস কাপ বক্সিংয়ে ৫১ কেজি বিভাগে সোনা জিতে ফিরেছেন মেরি কম। তাঁকে প্রশ্ন করা হয় বারবার কেন নিজের ওজন বিভাগ তিনি পাল্টে ফেলছেন। মেরির জবাব, ‘‘এটা আদৌ আলোচনার কোনও বিষয় নয়। তা ছাড়া ওজন বিভাগ বদলানো কঠিনও নয়। আর এটার জন্য কোনও অসুবিধেও আমার হচ্ছে না। তা ছাড়া ৪৮ কেজি আর ৫১ কেজির মধ্যে খুব বেশি ফারাকও নেই। আর ৫১ কেজিতে এত দিনে যথেষ্ট অভিজ্ঞতাও অর্জন করেছি। আমি টোকিয়োয় ভাল কিছু করার লক্ষ্যে এই বিভাগেই রিংয়ে নামতে চাই। আপাতত এটা বলতে পারি যে আমার প্রস্তুতিও খুব ভাল হচ্ছে। কিন্তু আবার জানাই যে, কোনও তাড়াহুড়োর রাস্তায় আমি হাঁটতে চাই না। আর এখন প্রস্তুতিটা নিচ্ছি একেবারে অন্য রকম ভাবে।’’