প্রথম লেগের তুলনায় দ্বিতীয় লেগের ডার্বি যে অনেকটা কঠিন হবে, তা মেনে নিচ্ছেন এটিকে মোহনবাগানের রক্ষণভাগের অন্যতম সেরা স্তম্ভ সন্দেশ ঝিঙ্গন। তবে শুক্রবার ম্যাচে রয় কৃষ্ণকে নিয়ে চাপে থাকবে এসসি ইস্টবেঙ্গল রক্ষণভাগের খেলোয়াড়েরা। এমনটাই মনে করেন সন্দেশ। তিনি বলেন, ‘‘রয় থাকলে বিপক্ষ দলে ভয় থাকে। এর আগে আমিও ওর বিরুদ্ধে খেলেছি। তাই এই চাপটা ভাল ভাবেই জানি।’’

এটিকে মোহনবাগানের মিডিয়া টিমকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, ‘‘এসসি ইস্টবেঙ্গলের মতোই আমাদের দলেও অনেক পরিবর্তন এসেছে। তাই দুই দলই অনেক উন্নতি করেছে। আমার মনে হয়, এসসি ইস্টবেঙ্গল যথেষ্ট ভাল দল। ব্রাইট, পিলকিংটনেরা বেশ ভাল খেলোয়াড়। ফুটবল খেলাটাই এমন। ফলাফল যা কিছু হতে পারে। তাই আমাদের ভাল খেলতে হবে।’’

ডার্বি ম্যাচে আলাদা করে চাপ নিতে চাইছেন না সন্দেশ। তিনি বলেন, ‘‘আমি আলাদা করে চাপে নেই। প্রত্যেক ম্যাচ নিয়ে ভাবছি। ভাল খেলে জিততে চাই। লিগ টেবিলের শীর্ষে থাকা নিয়ে একেবারেই ভাবছি না।’’

টিরির সঙ্গে তাঁর যুগলবন্দী নিয়েও মুখ খুলেছেন সন্দেশ। তিনি বলেন, ‘‘আমরা গোটা টুর্নামেন্ট জুড়ে এক জন আর এক জনকে সাহায্য করেছি। নিজেদের ভুল নিয়ে আলোচনা করেছি। সেই কারণেই আমরা ভাল ফল পেয়েছি।’’

১৭ ম্যাচের মধ্যে ১০টি ম্যাচে নিজেদের গোল দুর্গ অক্ষত রেখেছে এটিকে মোহনবাগান। তবে এর কৃতিত্ব পুরোপুরি নিতে রাজি নন সন্দেশ। তিনি বলেন, ‘‘ফুটবলে আক্রমণ আর রক্ষণের দায়িত্বে থাকা খেলোয়াড়েরা একসঙ্গে কাজ করেন। রক্ষণের ক্ষেত্রে আক্রমণ ভাগের খোলোয়াড়ের ভূমিকা থাকে। আবার রক্ষণ ভাগের খেলোয়াড়দের ছাড়া আক্রমণও ভাল হয় না। তাই এটা দলগত খেলা। এখানে ভাল করলে কৃতিত্ব সকলের। আর খারাপ খেললেও দায় গোটা দলের।’’