এসসি ইস্টবেঙ্গলের বিরুদ্ধের ডার্বি যুদ্ধে নামার আগে এই ম্যাচকে ‘ভয়ঙ্কর’ বলে জানালেন এটিকে মোহনবাগান কোচ আন্তোনিয়ো লোপেজ হাবাস। এসসি ইস্টবেঙ্গল লিগ টেবিলের নয় নম্বরে থাকলেও ডার্বি ম্যাচ যে পুরোপুরি আলাদা, তা মেনে নিলেন লিগ টেবিলের শীর্ষে থাকা এটিকে মোহনবাগান কোচ। এই ম্যাচ নিয়ে সতর্ক সবুজ মেরুন শিবির। কোনও ভাবেই আত্মতুষ্ট হতে নারাজ হাবাস। তিনি বলেন, ‘‘ডার্বি সব সময়ই আলাদা একটা ম্যাচ। এই ম্যাচে জয় পুরো ছবিটা বদলে দেয়। তবে আমরা এই ম্যাচটা অন্যান্য ম্যাচের মতোই খেলব। আক্রমণ ও রক্ষণে সামাঞ্জস্য বজায় রেখে খেলতে হবে এই ম্যাচে। মাঝমাঠের দখল রাখতে হবে নিজেদের কাছে।’’

প্রথম লেগের এই ডার্বিতে জয় পেলেও এই ম্যাচ পুরোপুরি আলাদা মনে করেন সবুজ মেরুন কোচ। তিনি বলেন, ‘‘ওদের দলে বেশ কিছু নতুন ফুটবলার আছে, যারা ভাল খেলছে। তাই এই ম্যা‌চ একেবারেই আলাদা।’’ দারুণ ফর্মে রয়েছেন রয় কৃষ্ণ। তবে শুধুমাত্র তাঁর ওপর নির্ভর করছেন না হাবাস। এটিকে মোহনবাগানের গোলমেশিনের প্রশংসা করে তিনি বলেন, ‘‘ও ভাল খেলছে। আমি খুশি রয়ের খেলায়। আশা করব ফাইনাল অবধি ও ওর এই খেলা ধরে রাখতে পারবে।’’

রেফারির বিরুদ্ধে প্রকাশ্যে মুখ খোলায় চার ম্যাচ নির্বাসন হয়েছে এসসি ইস্টবেঙ্গল কোচ রবি ফাওলারের। ফলে ডার্বি ম্যাচে ডাগআউটে তিনি নেই। হাবাস বলেন, ‘‘এটা খুব জটিল পরিস্থিতি। আমি সরাসরি এ ব্যাপারে কিছু বলতে পারব না। তবে মনে করি না উনি ডাগআউটে না থাকায় আমাদের সুবিধা হবে বলে।’’