শেষ পর্যায় আইপিএল। বাকি শুধু রবিবারের ফাইনাল। এ বারের প্রতিযোগিতায় রিঙ্কু সিংহ, যশস্বী জয়সওয়ালদের মতো ব্যাটাররা নজর কেড়ে নিয়েছেন। বিরাট কোহলি, শুভমন গিলের মতো পরিচিত ব্যাটারদেরও চেনা ছন্দে দেখা গিয়েছে। তাঁদের মধ্যে থেকে সেরা পাঁচ জনকে বেছে নিয়েছেন প্রাক্তন ক্রিকেটার বীরেন্দ্র সহবাগ।

দেশের হয়ে না খেলা একাধিক ব্যাটার কখনও শতরান করেননি একই আইপিএলে। এ বার করেছেন যশস্বী এবং প্রভশিমরন সিংহ। কোহলি এবং শুভমনের মতো ভারতীয় দলের সদস্যরা করেছেন তিনটি করে শতরান। সকলের পারফরম্যান্স বিচার করে সেরা পাঁচ ব্যাটারকে বেছে নিয়েছেন সহবাগ।

সেরাদের বাছতে গিয়ে সহবাগ বলেছেন, ‘‘এই তালিকায় ওপেনারদের রাখতে চাইছি না। কারণ ওপেনাররা অনেক বেশি সুযোগ পায়। তাই শুভমন, কোহলিরা আমার সেরাদের তালিকায় থাকবে না। মিডল অর্ডার ব্যাটারদের থেকেই সেরাদের বেছে নিতে চাই।’’

এ বারের আইপিএলে সেরা ব্যাটার হিসাবে সহবাগ বেছে নিয়েছেন কলকাতা নাইট রাইডার্সের রিঙ্কু সিংহকে। তিনি বলেছেন, ‘‘প্রথমেই আমার রিঙ্কুর কথা মনে আসছে। কোনও ব্যাটার শেষ পাঁচ বলে ছয় মেরে দলকে জিতিয়েছে, এমন ঘটনা আমার জানা নেই। একমাত্র রিঙ্কুই এটা করে দেখিয়েছে। তাই ওই এ বারের সেরা ব্যাটার।’’

দ্বিতীয় সেরা হিসাবে সহবাগ বলেছেন শিবম দুবের নাম। প্রাক্তন ক্রিকেটার বলেছেন, ‘‘শিবম ৩৩টা ছয় মেরেছে। প্রতিযোগিতায় ওর স্ট্রাইক রেট ১৬০-র বেশি। গত কয়েক বছর ওকে এ রকম খেলতে দেখিনি। এ বার ছয় মারবে বলেই আইপিএল খেলতে এসেছিল।’’

তৃতীয় ব্যাটার হিসাবে সহবাগ নিজের সিদ্ধান্ত পরিবর্তন করে বেছে নিয়েছেন এক ওপেনারকেই। তিনি যশস্বী। সহবাগের যুক্তি, ‘‘বাধ্য হয়েই যশস্বীকে সেরা ব্যাটারের তালিকায় তিন নম্বরে রাখতে হচ্ছে। অসাধারণ ব্যাটিং করেছে প্রতিযোগিতায়। ওকে না রেখে উপায় নেই।’’ চতুর্থ সেরা ব্যাটার হিসাবে সহবাগ বেছেছেন সূর্যকুমার যাদবকে। অথচ আইপিএলের প্রথম দিকে ছন্দে ছিলেন না মুম্বইয়ের ব্যাটার। সহবাগ বলেছেন, ‘‘জানি সূর্যকুমারের শুরুটা ভাল হয়নি। আইপিএল শুরুর আগে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটেও শূন্য রানে আউট হচ্ছিল। কয়েকটা ম্যাচের পর থেকে সূর্যকুমারকে চেনা মেজাজে দেখতে পেয়েছি আমরা। এমন ভাবে ফিরে এসেছে, যাতে খারাপ সময়ের কোনও ছাপ নেই।’’

সহবাগের মতে, সেরাদের তালিকায় পঞ্চম স্থানের দাবিদার একাধিক ব্যাটার। তিনি বলেছেন, ‘‘অনেকের নাম মনে হচ্ছে। টস করলে এক জনকে বেছে নিতে সুবিধা হত। হেনরিক ক্লাসেনকেই বেছে নিচ্ছি। সানরাইজার্স হায়দরাবাদের হতাশাজনক পারফরম্যান্সের মধ্যেও ক্লাসেন ব্যতিক্রম। দলের হয়ে সব থেকে বেশি রান ওই করেছে। স্পিন এবং জোরে বোলিং— দুইয়ের বিরুদ্ধেই এত দক্ষ বিদেশি ব্যাটার খুব বেশি দেখিনি। তাই ক্লাসেনকেই পাঁচ নম্বরে রাখছি।’’