ফিরলেন অধিনায়ক বিরাট কোহলি। রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোরকে নেতৃত্ব দিচ্ছেন তিনি। ভারতের প্রাক্তন অধিনায়ক ২০২১ সালে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পর নেতৃত্ব ছেড়েছিলেন। ২০২২ সালের শুরুতে সব ধরনের ক্রিকেট থেকে নেতৃত্ব ছেড়ে দেন বিরাট। দীর্ঘ দিন পর আবার টস করলেন তিনি। ২০২২ সালের ১৪ জানুয়ারি শেষ বার দেখা গিয়েছিল অধিনায়ক বিরাটকে। ৪৬১ দিন পর আবার দেখা গেল তাঁকে। আইপিএলে বিরাট শেষ বার নেতৃত্ব দিয়েছিলেন ২০২১ সালের ১১ অক্টোবর।

গত বারের আইপিএলের আগেই আরসিবি-র নেতৃত্ব ছেড়ে দেন বিরাট। পরে ছাড়েন ভারতের নেতৃত্ব। টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট থেকে নেতৃত্ব ছাড়ার পর এক দিনের ক্রিকেটেও তাঁকে আর অধিনায়ক রাখা হয়নি। ২০২২ সালে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজ় হারের পর লাল বলের ক্রিকেটেও আর নেতৃত্ব দেননি বিরাট। বৃহস্পতিবার টস হারলেন বিরাট। তিনি বলেন, “আমার কাছে এটা নতুন নয়। অনেক দিন নেতৃত্ব দিইনি, এই যা। আমরা প্রথম ব্যাট করতে চেয়েছিলাম। সেটাই করতে পারব।”

ভারতের অনূর্ধ্ব-১৯ দলকে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন বিরাট। সে বার অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জিতেছিলেন তিনি। পরে ভারতের সিনিয়র দলেও নেতা হন তিনি। মহেন্দ্র সিংহ ধোনি নেতৃত্ব ছাড়ার পর বিরাটকে নেতা করা হয়। প্রথমে টেস্ট দলে, পরে সাদা বলের ক্রিকেটেও অধিনায়ক হন বিরাট।

বিরাট নেতৃত্ব দিতে নেমে বলেন, “আমরা একটা একটা ম্যাচ ধরে এগোতে চাই। এই মুহূর্তে আজকের ম্যাচটাই আমাদের লক্ষ্য। কঠিন পরিস্থিতিতে জিততে হবে। এ বারের প্রতিযোগিতায় সেটা এখনও পর্যন্ত আমরা পারিনি।”