গত কয়েক মরসুমের ব্যর্থতা কাটিয়ে এ বার ঘুরে দাঁড়িয়েছে কলকাতা নাইট রাইডার্স। সব ঠিকঠাক চললে প্লে-অফে তাদের যেতে অসুবিধা হওয়ার কথা নয়। অনেকেই এই সাফল্যের পিছনে গৌতম গম্ভীরের মেন্টর হিসাবে আসাকে দেখছেন। একই কথা বলেছেন সুনীল নারাইনও।

পঞ্জাব কিংসের বিরুদ্ধে আইপিএলের ম্যাচে নামার আগে সম্প্রচারকারী চ্যানেলে এক সাক্ষাৎকারে নারাইন বলেছেন, “গম্ভীরের উপস্থিতি দলের মধ্যে আলাদা শক্তি এনে দিয়েছে। সাধারণ বুদ্ধির বাইরে গিয়ে ওর ভাবনাচিন্তা দলকে অনেক সাহায্য করেছে। খেলার প্রতি গম্ভীর অনেকটাই আবেগপ্রবণ। সব সময়ে কোনও না কোনও পরিকল্পনা নিয়ে হাজির থাকে। সেটাই আমাদের সাফল্য এনে দিয়েছে।”

কিছু দিন আগে একটি সাক্ষাৎকারে সুনীল নারাইনের প্রশংসা করেছিলেন গম্ভীর। ১৩ বছর আগে, ২০১১ সালে ওয়েস্ট ইন্ডিজ়ের ভারত সফরে প্রথম বার নারাইনকে দেখেছিলেন গম্ভীর। সেই প্রসঙ্গে কেকেআর নাইট্‌স ডাগআউট পডকাস্টে দেওয়া সাক্ষাৎকারে বলেছিলেন, “সবে সাত-আটটা ডেলিভারি খেলেছি। তখনই ভেবেছিলাম ও ক্রিকেট খেলাটার, বিশেষত টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের একজন কিংবদন্তি হয়ে উঠবে। দেখুন এখন সুনীল নারাইন কোথায় রয়েছে। সম্ভবত আইপিএলের ইতিহাসে সেরা বোলার ও।”