আইপিএলে ওপেনার হিসেবে তাঁর বিধ্বংসী ব্যাটিং নজর কেড়েছে ক্রিকেটবিশ্বের। কিন্তু তাঁর বাঁ-হাতি স্পিন কাজে লাগিয়েও যে ম্যাচ জেতা যায়, দেখিয়ে দিলেন অধিনায়ক প্যাট কামিন্স। এ বারের আইপিএলে প্রথম চার ওভার বল করলেন অভিষেক। দিলেন মাত্র ২৪ রান। শিকার সঞ্জু স্যামসন ও শিমরন হেটমায়ার।

ম্যাচ শেষে পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে এসে অভিষেক জানালেন, বোলিংয়ে উন্নতি করেছেন বাবার পরামর্শেই। অভিষেকের প্রথম কোচ তাঁর বাবা। যুবরাজ সিংহ যদি ব্যাটিংয়ে তাঁকে উন্নত হতে সাহায্য করেন, তা হলে বোলার হিসেবে জ্বলে ওঠার স্বপ্ন দেখিয়েছেন বাবা। অভিষেক বলছিলেন, ‘‘এমন একটা রুদ্ধশ্বাস ম্যাচে চার ওভার বল করব, তা ভাবতেও পারিনি। কিন্তু আমি তৈরিই ছিলাম। বোলিং নিয়ে অনেক পরিশ্রম করেছি। প্রত্যেকটি দিন অনুশীলনে নিজেকে উজাড় করে দিয়েছি। তারই ফল পেলাম।’’

অভিষেক আরও জানিয়েছেন, দ্বিতীয় ইনিংসে বল অনেক বেশি ঘুরছিল। তাঁর কথায়, ‘‘প্যাট কামিন্স খুব ভাল ভাবে স্পিনারদের ব্যবহার করেছে। অসাধারণ ভাবে দলকে নেতৃত্ব দিয়েছে।’’

সানরাইজ়ার্স হায়দরাবাদের সহকারী কোচ সাইমন হেলমট জানিয়েছেন, মাত্র ৩৫ সেকেন্ডের দলীয় বৈঠক করা হয় ম্যাচের আগে। তিনি বলেছেন, ‘‘কামিন্স খুব চতুর নেতা। দলীয় বৈঠকে বিশ্বাস করে না। মাত্র ৩৫ সেকেন্ডের বৈঠক শেষে মাঠে নেমে যায় সকলে।’’ যোগ করেন, ‘‘কামিন্স অসাধারণ অধিনায়ক। ও জানে কী ভাবে একটি দল চালাতে হয়। পিচে সামান্য ঘূর্ণি দেখেই ও শাহবাজ়, অভিষেককে ব্যবহার করার কথা ভেবে নেয়। ওর বুদ্ধিদীপ্ত অধিনায়কত্বই ফাইনালে নিয়ে গেল আমদের।’’

এ দিকে, রাজস্থান রয়্যালসেল ডিরেক্টর অব ক্রিকেট কুমার সঙ্গকারা জানিয়েছেন, চাপে পড়ে যাওয়ার ফলেই মুখ থুবড়ে পড়েছে তাঁর দল। সঙ্গকারা বলেছেন, ‘‘পাওয়ার-প্লেতে ৫১-১ স্কোর থাকার পরে আশা করিনি এ ভাবে হারব। মাত্র ১৪ রানে চার উইকেট হারানো উচিত ছিল না। আমরা অযথা ভয় পেয়েছি।’’ যোগ করেন, ‘‘ওপেনারের শুরুটা এত ভাল করার পরে এই ম্যাচ হারা উচিত ছিল না। প্রত্যেক ম্যাচে তো আর ওপেনারেরা দায়িত্ব নেবে না। মাঝের সারির ব্যাটসম্যানদেরও রান করা উচিত ছিল। তবে এই প্রতিযোগিতায় আমরা খারাপ ক্রিকেট খেলিনি। একটি ম্যাচে হয়তো মেজাজ হারিয়ে ফেলেছে ক্রিকেটারেরা।’’

সঙ্গকারাকে শেষে প্রশ্ন করা হয়, ‘‘তিনি কি ভারতীয় দলের কোচের পদে যোগ দিতে পারেন?’’ সঙ্গা বলেন, ‘‘আমাকে ভারতীয় দল থেকে তো চাওয়া হয়নি। তা ছাড়া আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে প্রশিক্ষণ দেওয়ার মতো সময় দিতে পারব না।’’