বিরাট কোহলীর জায়গায় আইপিএলে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর নতুন অধিনায়ক করা হয়েছে ফ্যাফ ডুপ্লেসিকে। কোহলী নিজেই ডুপ্লেসির নাম ঘোষণা করেছেন। আর নতুন দায়িত্ব নিয়েই পূর্বসূরির প্রশংসায় ডুপ্লেসি। জানালেন, কোহলী নেতৃত্ব ছাড়লেও দলকে অনেক ভাবে সাহায্য করতে পারেন তিনি।

অধিনায়ক হিসেবে তাঁর নাম ঘোষণা হওয়ার পরে ডুপ্লেসি বলেন, ‘‘কোহলী অধিনায়ক না থাকলেও তার শরীরী ভাষা দলকে উজ্জীবিত করতে পারে। সেটা আমাদের কাছে খুব গুরুত্বপূর্ণ। সব সময় দলের মধ্যে একটা ইতিবাচক মানসিকতা নিয়ে আসে কোহলী। আইপিএলের মতো বড় প্রতিযোগিতায় সেটা খুব দরকার। এ ছাড়া মাঠে সব সময় ওর পরামর্শ আমি পাব।’’

অধিনায়ক কোহলীর প্রশংসা শোনা গিয়েছে ডুপ্লেসির গলায়। তিনি বলেন, ‘‘ক্রিকেটার হিসেবে ও বিশ্বের অন্যতম সেরা। কিন্তু সেই সঙ্গে অধিনায়ক হিসেবে ভারতীয় ক্রিকেটকে বদলে দিয়েছে ও। ভারতের বিরুদ্ধে বহু বছর ধরে খেলার সুবাদে সেই বদলটা আমি দেখেছি। ভারতীয় দল এখন অনেক বেশি ফিট। এর আগে এতটা শারীরিক ক্ষমতা ভারতীয় ক্রিকেটারদের ছিল না।’’

কোহলী ছাড়াও আরসিবি-র দুই ক্রিকেটার গ্লেন ম্যাক্সওয়েল ও দীনেশ কার্তিক তাঁকে সাহায্য করবেন বলে আশাবাদী দক্ষিণ আফ্রিকার প্রাক্তন অধিনায়ক। তিনি বলেন, ‘‘আমাদের দলে কোহলী ছাড়াও ম্যাক্সওয়েল, কার্তিকের মতো ক্রিকেটার রয়েছে। ওরাও ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে অধিনায়কত্ব করেছে। তাই আমার কাজটা অনেক সহজ হবে।’’ তবে এবি ডিভিলিয়ার্সের অভাব পূরণ করা সম্ভব হবে না বলেই মনে করেন ডুপ্লেসি।