আইপিএলে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোরের অধিনায়কত্ব ছাড়ার পরে বিরাট কোহলীর ব্যাটিংয়ে বদল এসেছে বলে জানিয়েছেন ভারতের প্রাক্তন কোচ রবি শাস্ত্রী। তাঁর মতে, শট খেলার ক্ষেত্রে আগের থেকে অনেক বেশি সাবলীল হয়েছেন কোহলী। আগে অনেক সময় তাঁর কিছু শট দেখে মনে হত ভাবনাচিন্তা না করেই মেরেছেন। কিন্তু এখন পরিষ্কার ভাবনা নিয়ে খেলছেন তিনি।
কোহলী প্রসঙ্গে শাস্ত্রী বলেন, ‘‘জৈবদুর্গে থাকতে থাকতে ক্রিকেটারদের উপর অতিরিক্ত চাপ পড়ে। তার উপর অনেক সময় অধিনায়কত্বের চাপ কোনও ক্রিকেটারের ব্যাটিংয়ের উপর নেতিবাচক প্রভাব ফেলে। কোহলীর ক্ষেত্রে সেটাই হচ্ছিল। কিন্তু ব্যাঙ্গালোরের অধিনায়কত্ব ছাড়ার পরে শুধু নিজের ব্যাটিং নিয়ে ভাবার সুযোগ পাচ্ছে কোহলী। তার ফলে কোন বলে কী রকম শট খেলবে তার একটা স্পষ্ট ধারণা থাকছে ওর।’’

প্রথম ম্যাচে পঞ্জাব কিংসের বিরুদ্ধে ২৯ বলে ৪১ রানের ইনিংস খেলেন কোহলী। গত কয়েক বছরে স্পিনের বিরুদ্ধে কিছুটা দুর্বল দেখিয়েছে কোহলীকে। কিন্তু পঞ্জাবের বিরুদ্ধে উইকেট ছেড়ে বেরিয়ে স্পিনারকে সহজেই ছক্কা মারছিলেন তিনি। এই আক্রমণাত্মক ব্যাটিংয়ের জন্যই কোহলী পরিচিত। কিন্তু সেই ব্যাটিং দেখা যাচ্ছিল না। অবশেষে এ বারের আইপিএলে সেই ছবি দেখা যাচ্ছে বলে জানিয়েছেন শাস্ত্রী।

কলকাতার বিরুদ্ধে অবশ্য বেশি রান করতে পারেননি কোহলী। পর পর দু’টি চার মারার পরে উমেশ যাদবের একটি বলে খোঁচা মেরে আউট হন আরসিবি-র প্রাক্তন অধিনায়ক। তাতে ম্যাচ জিততে সমস্যা হয়নি তাদের। শেষ ওভারে দীনেশ কার্তিকের ব্যাটে ম্যাচ জিতে যায় আরসিবি।