আইপিএলের দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ারে শুক্রবার মুখোমুখি গুজরাত টাইটান্স এবং মুম্বই ইন্ডিয়ান্স। প্রথম কোয়ালিফায়ারে চেন্নাই সুপার কিংসের কাছে হেরেছেন হার্দিক পাণ্ড্যরা। অন্য দিকে, এলিমিনেটরে লখনউ সুপার জায়ান্টসকে হারিয়েছেন রোহিত শর্মারা।

প্রতিযোগিতার অন্যতম দুই দলের মধ্যে লড়াই ফাইনালে যাওয়ার। লিগ পর্বে শীর্ষে শেষ করা গুজরাতের পারফরম্যান্স শেষ দু’টি ম্যাচে আশানুরূপ হয়নি। আবার প্রথম দু’টি ম্যাচ হেরে অভিযান শুরু করা মুম্বই প্রতিযোগিতার মাঝামাঝি পর্যায় থেকে ছন্দ ফিরে পেয়েছে।

শুক্রবার আমদাবাদের ২২ গজে দু’দলকেই চিন্তায় রাখতে পারে ব্যাটিং। উপরের দিকের একাধিক ব্যাটারের ধারাবাহিকতার সমস্যা রয়েছে। মুম্বই অধিনায়ক নিজে সেরা ছন্দে নেই। আরেক ওপেনিং ব্যাটার ঈশান কিশনও নিয়মিত রান পাচ্ছেন না। ক্যামেরন গ্রিন, তিলক বর্মাদের উপর অনেকটাই নির্ভর করছে মুম্বইয়ে ইনিংস। সূর্যকুমার যাদবের রানে ফেরা মুম্বইয়ের জন্য ইতিবাচক দিক হলে গুজরাতের সুবিধা শুভমন গিলের অনবদ্য ছন্দ। আর ৯ রান করলেই তিনি আইপিএলের কমলা টুপি জয়ের দৌড়ে শীর্ষে চলে আসবেন। যদিও আর এক ওপেনার ঋদ্ধিমান সাহার ব্যাটে নিয়মিত রান আসছে না। অধিনায়ক হার্দিকও ব্যাট হাতে সেরা ছন্দে নেই। লোয়ার মিডল অর্ডারে নেমে দলের ইনিংস টানছেন আফগানিস্তানের অধিনায়ক রশিদ খান।

শুক্রবারের ম্যাচে মূল লড়াই হতে পারে মুম্বইয়ের মিডল অর্ডারের সঙ্গে গুজরাতের বোলিংয়ের। রশিদ ছাড়াও মহম্মদ শামি, নুর আহমেদ, মোহিত শর্মারা ভাল ছন্দে রয়েছেন। শামি এবং রশিদ দু’জনেই আইপিএলের বেগনি টুপির লড়াইয়ে আছেন। গুজরাতের প্রায় সব বোলারই ভাল ছন্দে রয়েছেন। অধিনায়ক হার্দিক তাঁদের কাছে আরও একটু ভাল পারফরম্যান্স আশা করছেন নকআউট পর্বে। সে কথা প্রকাশ্যেই বলেছেন।

মুম্বইকে ভরসা দিচ্ছেন আকাশ মাধোয়াল। লখনউয়ের বিরুদ্ধে ৫ রানে ৫ উইকেট তুলে নিয়ে পাঁচ বারের আইপিএল চ্যাম্পিয়নদের ভরসা দিয়েছেন তিনি। বুধবারের ছন্দ শুক্রবারও আকাশ ধরে রাখতে পারলে সমস্যায় পড়তে পারেন গুজরাতের ব্যাটাররা। গ্রিন, পীযূষ চাওলারাও রয়েছেন মুম্বইয়ের বোলিং আক্রমণের ধার বাড়ানোর জন্য। যদিও ঘরের মাঠে খেলার সুবিধা পাবেন হার্দিকরা।