শনিবার ঘরের মাঠ ইডেন গার্ডেন্সে খেলতে নামছে কলকাতা। প্রতিপক্ষে সানরাইজার্স হায়দরাবাদ। কলকাতার হয়ে শনিবারই হয়তো অভিষেক হতে চলেছে মিচেল স্টার্কের। আইপিএলের সবচেয়ে দামি ক্রিকেটার তিনি। প্রতিপক্ষ দলগুলিকে ঘায়েল করতে ম্যাচের এক দিন আগে নিজের দু’টি অস্ত্রের কথা উল্লেখ করেছেন তিনি।

ম্যাচের আগের দিন স্টার্ক বলেছেন, “নতুন-পুরনো দু’ধরনের বল নিয়ে কাজ করছি। শনিবারের ম্যাচের জন্য অপেক্ষা করে রয়েছি। ইনিংসের শুরুতে নতুন বলে বিপক্ষকে ধাক্কা দেওয়ার জন্য কিছু পরিকল্পনা রয়েছে। ডেথ বোলিংয়ের জন্যও তৈরি হচ্ছি। ইয়র্কার এবং বলের বৈচিত্র রাখছি। দুটো অস্ত্রই আমার হাতে রয়েছে।”

স্টার্ক আরও বলেছেন, “দলের বেশ কিছু ক্রিকেটার রয়েছে। ওদের বল করে ভাল লেগেছে। ব্যাটিং অনুশীলন করার ইচ্ছাও রয়েছে। দেখা যাক ব্যাট করতে নেমে কয়েকটা চার মারতে পারি কি না। তবে দলের দরকারে সেটা করতে পারব বলেই মনে হয়।”

অনুশীলনে অবশ্য স্টার্ককে নিয়ে আশাবাদী হওয়ার মতো কিছু তৈরি হয়নি। রিঙ্কু সিংহের মতো ব্যাটারেরা স্টার্ককে অবলীলায় মাঠের বাইরে ফেলেছেন। স্টার্কের দোষ হল, তিনি ইয়র্কার দিতে গেলে অনেক সময়ই তা ফুলটস হয়ে যায়। বলে গতি থাকার কারণে তাঁর সুবিধা কাজে লাগিয়ে রান তুলে নেন ব্যাটারেরা। বিশেষজ্ঞদের মতে, আইপিএলে নামার আগে স্টার্ককে এ ব্যাপারে খেয়াল রাখতে হবে। কারণ খারাপ বলে রান তোলার মতো ব্যাটার আইপিএলে অনেকেই রয়েছেন।