মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের আইপিএল এ বারের মতো শেষ। ১৪টি ম্যাচ খেলে মাত্র ৪টিতে জয় পেয়েছে হার্দিক পাণ্ড্যের দল। মুম্বই অধিনায়কের পারফরম্যান্স নিয়েও প্রশ্ন উঠেছে। মুম্বইয়ের কোচ মার্ক বাউচারও মেনে নিয়েছেন আইপিএলে হার্দিকের পারফরম্যান্স হতাশজনক। ভাল খেলতে না পারার কথা মেনে নিয়েছেন হার্দিক নিজেও।

শুক্রবার লখনউ সুপার জায়ান্টসের বিরুদ্ধে শেষ ম্যাচের পর হার্দিকের পারফরম্যান্স নিয়ে মুখ খুলেছেন বাউচার। তিনি বলেছেন, ‘‘হার্দিক নিজেও সম্ভবত ওর পারফরম্যান্স নিয়ে হতাশ হবে। অধিনায়ক হিসাবে বিচার করলে, কয়েকটা ম্যাচে বেশ ভাল করেছে। ওর চারপাশে এমন কিছু ঘটনা (সমালোচনাকে বোঝাতে চেয়েছেন) ঘটেছে যেগুলো অধিনায়ক হিসাবে এক জনের ভাবনাচিন্তাকে প্রভাবিত করতে পারে। এক জন অধিনায়কের পক্ষে বিষয়টা বেশ চ্যালেঞ্জিং।’’

শোনা যাচ্ছিল দলের মধ্যে হার্দিকের তেমন গ্রহণযোগ্যতা নেই। জল্পনা উড়িয়ে দিয়ে বাউচার বলেছেন, ‘‘সাজঘরে হার্দিক যথেষ্ট সমর্থন পেয়েছে। ছেলেরা ওকে সব সময় সাহায্য করার চেষ্টা করেছে। ক্রিকেটার হিসাবে একটু কঠিন সময়ের মধ্যে দিয়ে যাচ্ছে হার্দিক। নিশ্চিত ভাবে ওকে কিছু জিনিস শিখতে হবে। এটাও ঠিক, এই কঠিন সময় হার্দিক কাটিয়ে উঠবে এবং আরও ভাল অধিনায়ক হয়ে উঠবে। আগামী দিনে আমরা হার্দিককে দুর্দান্ত এক জন অধিনায়ক হিসাবে পাব বলে আশা করতেই পারি।’’

এক দিনের বিশ্বকাপে গোড়ালিতে চোট পাওয়ার পর আইপিএলেই প্রথম প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেটে ফিরেছিলেন হার্দিক। কয়েক মাস খেলার মধ্যে না থাকা হার্দিকের পারফরম্যান্সকে প্রভাবিত করেছে বলে মনে করেন মুম্বই কোচ। তিনি বলেছেন, ‘‘এই মরসুমে খুব বেশি ক্রিকেট হার্দিক খেলেনি। সেই কারণেই ক্রিকেটার হার্দিকের জন্য আইপিএলটা একটু কঠিন হয়েছে। এটা আমরা আগেই অনুমান করেছিলাম। তবে প্রতিযোগিতা যত এগিয়েছে, ওর বোলিং তত ভাল হয়েছে। কিছু ঝলক দেখা গেলেও যদিও ব্যাট হাতে প্রত্যাশাপূরণ করতে পারেনি।’’

ব্যর্থতা মেনে নিয়েছেন হার্দিক নিজেও। তিনি বলেছেন, ‘‘মেনে নিতে অসুবিধা নেই, প্রতিযোগিতার কোনও সময়ই আমরা ভাল ক্রিকেট খেলতে পারিনি। এটা পেশাদার ক্রিকেট। সব সময় সেরাটা দেওয়ার চাপ থাকে। সবাই সেই চেষ্টা করে। তা-ও দল হিসাবে আমরা একদমই ভাল খেলতে পারিনি। তবে এখনও নির্দিষ্ট করে বলা সম্ভব নয় কোথায় কোথায় আমাদের খামতি ছিল।’’