আইপিএলের দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ারে উঠে খুশি মুম্বই ইন্ডিয়ান্স অধিনায়ক রোহিত শর্মা। ম্যাচের তাঁর চেহারাতেই ফুটে উঠছিল স্বস্তি। সপ্তাহ দুয়েক আগেও অনেকে ভাবতে পারেননি, পাঁচ বারের চ্যাম্পিয়নরা এ ভাবে খেতাবের লড়াইয়ে ঢুকে পড়বেন।

অনেকে না ভাবলেও দলের উপর বিশ্বাস ছিল রোহিতের। সতীর্থদের উপর আস্থা রেখেছিলেন আইপিএলের সফলতম অধিনায়ক। ম্যাচের পর তিনি বলেছেন, ‘‘অনেকে না ভাবলেও আমি এই পর্যন্ত আসার কথা ভেবেছিলাম। আশা ছাড়িনি কখনও। আমরা নিজেদের গুছিয়ে নিতে পেরেছি। নিজেদের ঠিক ভাবে প্রয়োগ করতে পেরেছি।’’

এলিমিনেটরে লখনউ সুপার জায়ান্টসের বিরুদ্ধে জয়ে তরুণ জোরে বোলার আকাশ মাধওয়ালের কথা মেনে নিয়েছেন রোহিত। মুম্বই অধিনায়ক বলেছেন, ‘‘গত মরসুম থেকেই আকাশ আমাদের সঙ্গে রয়েছে। গত বছর ও নেট বোলার হিসাবে ছিল। ওর দক্ষতা সম্পর্কে তখনই আমাদের ধারণা তৈরি হয়েছিল। কী করতে পারে জানতাম। আগের বছর আকাশকে আমরা খেলাইনি। এ বার দলে নেওয়া হয়েছে। তার সুফল পাচ্ছি। আকাশকে নিয়ে আমি আত্মবিশ্বাসী ছিলাম। আমাদের দলের জন্য যাঁরা প্রতিভা খুঁজে নিয়ে আসেন, তাঁদের ভূমিকার কথাও বলব। বেশ কয়েক জন প্রতিভাবান তরুণকে তাঁরা খুঁজে নিয়ে এসেছেন। আগামী দিনে ওরা ভারতের হয়েও খেলতে পারে। যেমন আগেও কয়েক জন দেশের হয়ে খেলেছে।’’

তরুণদের থেকে সেরা পারফরম্যান্স বের করে আনার রহস্য কী? রোহিত বলেছেন, ‘‘সব থেকে গুরুত্বপূর্ণ হচ্ছে ওরা যাতে নিজেদের দলের অংশ মনে করতে পারে, তা নিশ্চিত করা। ওরা সবাই প্রচুর ঘরোয়া ক্রিকেট খেলেছে। তবে আইপিএল অন্য রকম প্রতিযোগিতা। তাই ওদের স্বাচ্ছন্দ্য দেওয়াই প্রথম লক্ষ্য থাকে আমার।’’

লখনউয়ের বিরুদ্ধে দলের পারফরম্যান্সে খুশি রোহিত। তিনি বলেছেন, ‘‘দলগত ভাবে আমরা খেলাটা উপভোগ করছি। ফিল্ডিং উপভোগ করছি। তবে আমাদের আরও ভাল ব্যাটিং করতে হবে। নিজেদের সেরাটা উজাড় করে দিতে হবে। আমরা জানতাম চেন্নাইয়ে আসব। এটাও জানতাম, কেউ এক জন আমাদের এই পর্যন্ত নিয়ে আসতে পারবে না।’’