এ বারের আইপিএলে কলকাতা নাইট রাইডার্সের অন্যতম ভরসা হয়ে উঠেছেন রিঙ্কু সিংহ। সাফল্যের সঙ্গে পালন করছেন ফিনিশারের ভূমিকা। চাপের মুখে রান তাড়া করে দলকে জয় এনে দিচ্ছেন বা প্রতিপক্ষের লক্ষ্য বাড়িয়ে দিচ্ছেন। বেশ কয়েক বছর ধরে নাইটদের শিবিরে থাকলেও আগে কখনও রিঙ্কুকে এমন ছন্দে দেখা যায়নি। চেন্নাই সুপার কিংসের বিরুদ্ধে ম্যাচের আগে তিনি জানিয়েছেন, খারাপ সময়ও দল তাঁর পাশে ছিল।

২৫ বছরের ব্যাটার বলেছেন, চোট থেকে ফিরে আসার পর দলের সবাই তাঁকে প্রচুর উৎসাহ দিয়েছেন। তিনি বলেছেন, ‘‘এই বছরটা আমার জন্য বেশ ভাল যাচ্ছে। ভাল ব্যাটিং করছি। ছ’বছর হয়ে গেল আইপিএল খেলছি। প্রথম কয়েক বছর একটা বা দুটো ম্যাচ করে খেলার সুযোগ পেয়েছিলাম। তেমন ভাল পারফরম্যান্স করতে পারিনি। তাও কেকেআর সব সময় আমার পাশে থেকেছে। চোট পাওয়ার পরেও আমাকে সব সময় উৎসাহ দিয়েছে।’’

গত বছরের আইপিএল থেকে নজর কাড়ছেন রিঙ্কু। যা তাঁকে আত্মবিশ্বাসী করেছে। আরও সাহসী করেছে। এ নিয়ে রিঙ্কু বলেছেন, ‘‘গত বছরও ভাল খেলেছিলাম। এ বছর বেশি ভাল খেলছি। ছয় মারতে দারুণ লাগছে। এটা আমি অনুশীলন করেছি। কারণ টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে পাঁচ বা ছয় নম্বরে ব্যাট করলে বড় শট মারতেই হয়।’’

রিঙ্কু ভাল খেললেও কেকেআরের পারফরম্যান্স তেমন ভাল নয় এ বারের আইপিএলে। শেষ ম্যাচে রাজস্থান রয়্যালসের কাছে হেরে প্লে-অফের রাস্তা কঠিন করে ফেলেছেন নীতীশ রানারা। এ নিয়ে রিঙ্কু বলেছেন, ‘‘আমাদের লক্ষ্য লিগ পর্বের শেষ দু’ম্যাচে জয়। এ ছাড়া কিছু ভাবছি না আমরা। শুধু ভাল ক্রিকেট খেলতে চাইছি সবাই। শেষ ম্যাচটা আমরা খুব খারাপ ভাবে হেরেছি। তাই লিগ পর্বের শেষ দু’ম্যাচ ভাল খেলতে চাইছি। যাতে অন্তত ভাল অভিজ্ঞতা নিয়ে শেষ করতে পারি।’’

এ বারের আইপিএলে রিঙ্কু রবিবারের আগে পর্যন্ত ১২টি ম্যাচ খেলে ৩৫৩ রান করেছেন রিঙ্কু। গড় ৫০.৪৩। তাঁর ঠান্ডা মাথায় আগ্রাসী ব্যাটিংয়ের প্রশংসা করছেন ক্রিকেট বিশেষজ্ঞরা।