পুরো মরসুমে তেমন ফর্মে না থাকলেও প্রথম কোয়ালিফায়ারে আগুন ঝরিয়েছেন মিচেল স্টার্ক। প্রথম স্পেলেই ৩ উইকেট নিয়েছেন প্রতিযোগিতার সবচেয়ে দামি (২৪ কোটি ৭৫ লক্ষ) ক্রিকেটার। ম্যাচের সেরা হয়েছেন। প্রতিপক্ষ ব্যাটারদের বিরুদ্ধে কী পরিকল্পনা করেছিলেন তা ম্যাচ শেষে জানিয়েছেন স্টার্ক।

ইনিংসের দ্বিতীয় বলেই ফর্মে থাকা ট্রেভিস হেডকে বোল্ড করেন স্টার্ক। দু’জনেই অস্ট্রেলীয়। হেড আউট হওয়ায় বড় ধাক্কা খায় হায়দরাবাদ। স্বদেশি ব্যাটারের বিরুদ্ধে কী পরিকল্পনা করেছিলেন স্টার্ক? ম্যাচ শেষে তিনি বলেন, “আমরা জানতাম হায়দরাবাদ পাওয়ার প্লে-তে কেমন ব্যাট করে। হেড ও অভিষেক গোটা আইপিএল জুড়ে বিধ্বংসী ব্যাট করেছে। তাই আমি ওদের বেশি জায়গা দিইনি। গায়ে বল করছিলাম। যে টুকু সুইং আছে সেটা কাজে লাগানোর চেষ্টা করছিলাম। উইকেটে বল রাখার ফল পেয়েছি। হেড আউট হওয়ায় ওরা সমস্যায় পড়ে যায়।”

মাঝের ওভারেও নিয়মিত উইকেট পড়েছে হায়দরাবাদের। সেই কৃতিত্ব বাকি বোলারদের দিয়েছেন স্টার্ক। নিজে ৩ উইকেট নিলেও এই জয় দলগত প্রচেষ্টার ফল বলেই মনে করেন তিনি। স্টার্ক বলেন, “আমাদের বোলিং আক্রমণ খুবই ভাল। স্পিনারেরা দুর্দান্ত। বৈভব ও হর্ষিত খুবই প্রতিভাবান। সবাই মিলে খুব ভাল বল করেছি। হায়দরাবাদের মতো দলকে ১৫৯ রান আটকে রাখা সহজ নয়।”

যে ভাবে সহজে ব্যাটারেরা ১৬০ রান তাড়া করেছেন তারও প্রশংসা করেছেন স্টার্ক। এ বার সামনে ফাইনাল। মাঝে চার দিন সময় রয়েছে। আপাতত চেন্নাইয়ে গিয়ে ফাইনালের প্রস্তুতি নেবেন তাঁরা। ফাইনালেও আরও এক বার তিনি জ্বলে উঠবেন, সেই আশা করছেন অস্ট্রেলিয়ার বাঁহাতি পেসার।