প্রয়োজনের সময় দলের জন্য রান করতে পেরে খুশি বেঙ্কটেশ আয়ার। মুম্বই ইন্ডিয়ান্স-কলকাতা নাইট রাইডার্সের ম্যাচের সেরা ক্রিকেটার এ জন্য কৃতিত্ব দিলেন সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়কে। তাঁর পরামর্শ মেনে ব্যাট করেই সাফল্য এসেছে বলে জানালেন কেকেআর ব্যাটার।

ছোট থেকেই সৌরভের ভক্ত বেঙ্কটেশ। গত ২৯ এপ্রিল ইডেন গার্ডেন্সে নিজের আদর্শ ক্রিকেটারকে সামনে পেয়ে পরামর্শ নিতে ভুল করেননি বেঙ্কটেশ। কেকেআর ব্যাটারকে বেশ কিছু পরামর্শ দিয়েছিলেন দিল্লি ক্যাপিটালসের ডিরেক্টর অফ ক্রিকেট। মুম্বইয়ের বিরুদ্ধে চাপের মুখে ৫২ বলে ৭০ রানের ইনিংস খেলা বেঙ্কটেশ বললেন, ‘‘আমি দাদার (সৌরভ) খুব বড় ভক্ত। দাদাকে সামনে পেয়ে ব্যাটিংয়ের ব্যাপারে পরামর্শ চেয়েছিলাম। বেশ কিছু গুরুত্বপূর্ণ পরামর্শ দিয়েছিলেন তিনি। ব্যাট করার সময় সেগুলো মাথায় রেখেছিলাম। তাতেই সাফল্য এল।’’

সৌরভকে সাফল্যের জন্য কৃতিত্ব দেওয়া বেঙ্কটেশ খুশি প্রয়োজনের সময় দলকে সাহায্য করতে পারে। তিনি বলেছেন, ‘‘পোশাদার ক্রিকেটার হিসাবে নমনীয় থাকতেই হয়। পরিস্থিতি অনুযায়ী ব্যাট করতে হয়। নিজের ইনিংসকে পরিস্থিতি মতো এগিয়ে নিয়ে যাওয়া গুরুত্বপূর্ণ।’’

মণীশ পাণ্ডের সঙ্গে ৮৩ রানের জুটির কথাও উল্লেখ করেছেন বেঙ্কটেশ। তিনি বলেছেন, ‘‘এই নিয়ে চার বা পাঁচ বার প্যাড পড়েছিল মণীশ পাণ্ডে। এ দিন শেষ পর্যন্ত ওকে ব্যাট করতে হল। ওকে বলেছিলাম, তাড়াহুড়ো না করতে। প্রথমে সময় নিয়ে পিচের সঙ্গে মানিয়ে নিতে। কারণ বল একটু থমকে ব্যাটে আসছিল। দু’রকম গতি ছিল পিচে। মণীশও আমাকে অনেক সাহায্য করেছে। আমরা চেষ্টা করেছি যতটা সম্ভব ভাল ক্রিকেট খেলার।’’

মুম্বইয়ের বিরুদ্ধে জয়কে দলগত কৃতিত্ব বলেছেন বেঙ্কটেশ। কৃতিত্ব দিয়েছেন দলের বোলারদেরও। তাঁর মতে, এমন টান টান ম্যাচ কারও এক জনের পক্ষে জেতানো সম্ভব নয়।