আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে তখন সবে অভিষেক হয়েছে তাঁর। তখনই কলকাতায় স্থানীয় প্রতিযোগিতায় খেলতে এসেছিলেন। সেখানে মহেন্দ্র সিংহ ধোনির প্রতিভা দেখে অবাক হয়ে গিয়েছিলেন ঋদ্ধিমান সাহা। গুজরাত টাইটান্সের পোস্ট করা একটি ভিডিয়োয় এ রকম একটি অজানা কাহিনিই তুলে ধরেছেন ঋদ্ধিমান।

ঋদ্ধি বলেছেন, “মহেন্দ্র সিংহ ধোনি তখন একটা পরিচিত নাম। অনেক দিন আগে এক বার একটি স্থানীয় প্রতিযোগিতায় খেলতে নেমেছিলাম আমরা। ধোনিকে সেই প্রতিযোগিতায় আমন্ত্রণ জানানো হয়েছিল। ধোনির তখন সদ্য ভারতের হয়ে অভিষেক হয়েছে। বল মারার ব্যাপারে অন্যতম সেরা ধরা হত ওকে।”

ঋদ্ধির সংযোজন, “আমরা ইনিংস ওপেন করেছিলাম। বেশ মনে আছে এক সময় আমি ৩৬ রানে খেলছিলাম। ওর রান তখন ছিল ৯। তখন ও আমাকে বলল, ‘একটা খুচরো রান নিয়ে আমাকে স্ট্রাইক দাও।’ আমি কিছু বুঝে ওঠার আগেই দেখলাম ওর শতরান হয়ে গেল। আমি তখন ৪১ রানে ব্যাটিং করছি। গত কয়েক বছরে ওর থেকে অনেক কিছু শিখেছি। খেলার সময় আমাদের মানসিকতা একই রকম থাকে।”

উল্লেখ্য, এই আইপিএলে রবিবারই প্রথম নামলেন ঋদ্ধিমান। গুজরাত টাইটান্সের হয়ে ওপেন করতে নেমে ১১ রান করেছেন।